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而此时，马腾落在了曹操的手中，作为儿子的马超于情于理都不适合镇守南阳了，他必须退出战争前线。于是，刘备成为南阳驻军首领，负责抵御曹军。

“兄弟，要不咱们领一千轻骑，星夜疾驰，杀去许都，救出汝父。”张绣揽着马超的肩膀，为他出主意。

“多谢。”然而，马超却不想北上救父——拜托，当年难道是自己让老头子来朝廷做官的吗？好好的凉州土霸王不做，就知道过来给自己添堵。

“许都哪里是那么好攻入的。”曹操挥兵南下，后方许都一定防守严密得如铁桶一般。

马超盘算道，“只要我不出兵，他就不会有事儿。就是连累阿司了。”多好的偷家机会啊！以阿司如今的兵力，趁曹操出门，一举端了曹操老巢简直是轻而易举。

可惜，马超了解李司司，知其最重情义。哪怕自己去信告诉他?*?：“老头子活了这么多年，该享受的也都享受了，就让他发挥生命最后的余热为大业筑基。”李司司也断然不会同意的。

“曹操就交给你了。”马超退出宛城，领着亲兵退往襄阳——荆州的第二道防线，也是至关重要的最后一道防线。

荆州战鼓擂响，身在冀州的李司司叹息，“可惜啊可惜，曹操这家伙真是坏透了！”

正如马超所料，李司司根本无法无视马腾的性命趁着曹操出兵偷家。

“主公，为大义而失小节，未尝不可啊！”文武众将不少人劝说李司司——故人之父而已，与天下比，孰轻孰重？

“不成。”李司司心知马超兴许对马腾也没多少感情，但是吧，很多时候，人活着的时候，看着碍眼，等死了，蚊子血就会变成心口的朱砂痣了。

李司司很重视马超，她不愿与马超因此生出嫌隙。

再有。“没有马超，就没有今日的我。”李司司这是大实话。倘若没有在长安的荒野中遇上马超，她估计已经一路向南，去交州种田了。

再再有。“今日是马超之父，明日说不得就是你等的父亲、母亲、嫂嫂、侄子。”李司司望着众属下，“吾焉能弃之不顾？”

当下，文武官员皆是感动不已。

李司司无法明面上对曹操用兵，但是私下的小动作还是可以有的。

“给荆州送些粮草过去，以表支持。”荆州有天然的地理优势，本身又富硕粮多，加上自己的支持，李司司相信，此番曹操虽然来势汹汹，却未必能讨到好。

李司司这般想着，隔天就被打了脸。送去荆州的粮草还没有出发，前线的最新军报抢先一步传到。

“曹军两日前占领新野！”

“？”李司司吃惊，“刘备是吃干饭的吗？”两天就被曹操打崩了？

“此乃出其不意之计。”诸葛亮将军报递给李司司，“曹军明面进攻宛城，暗中由曹洪率主力从小道突袭荆北，战线一路推到新野。”

新野在宛城的南边，原本是刘备的屯兵之所。此番刘备领军北上宛城抵御曹操，新野空虚。

曹洪拿下新野，并没和曹操合围宛城的曹操，而是继续南下，一路将战线推到了襄阳城外。

彼时，守襄阳的是刘表的小舅子蔡瑁，以及从宛城退回来的马超。

襄阳山水环抱，北临汉江——汉江自西向东穿流而过，形成天然的护城河。江面宽阔，水流湍急，不擅水军的曹军想要渡江，非常困难。

此外，襄阳西南有万山、虎头山等山脉构成的绵延山岭，东南有鹿门山等为屏障西北边，汉江与秦岭余脉相连，形成天然隘口。

“控水、扼山、锁道”造就了“铁打襄阳。”

因此，哪怕面对凶猛的曹军，荆州坐拥襄阳，便可一夫当关万夫莫开。

“襄阳不好打，曹操说不定反倒会被拖垮。”李司司与诸葛亮分析荆州战局——如今刘表尚且健硕，继承人之争因着幼子年岁尚小，还未捅到明面上来。只要荆州自己内部不要崩，曹操就啃不下这块硬骨头。

如李司司这般想的人不在少数。然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。就在这紧要关头，刘表死了。

“死了！”李司司眼睛瞪得牛眼大，吃惊不已：按照原著，刘表应该还能活个十年左右的。

“为刺客所杀。”诸葛亮面色凝重，“荆州有变，主公必须要出兵！”

李司司还在想，“该不会是曹操干的吧？”刘表一死，荆州群龙无首，受益人就是曹操。

“此时追究已无益处。”诸葛亮笃定道，“荆州士族必降曹操！”跟谁干不是干呢？换个老板，薪水继续拿，好日子继续过——曹操对士族集团厚待得很！

“主公当立即发兵许都！清君侧！”一旦曹操拿下荆州，势力顿增，再想一统天下可就难上加难了！

“可是”马超他爹还在曹操手里。

“活一人还是活万民，主公当有决断！”诸葛亮厉声道，“此一时，彼一时，错失此次机会”诸葛亮将后头那句“汉祚难继”给吞了回去，他知道李司司不爱听。

李司司很挣扎，最后一咬牙，下令，“整军出发！”——兴许，在通往巅峰的路上注定会对不起一些人。

世间安得双全法

李司司一边去信马超，告诉他，“兄弟对不起了！”另一方面，去信青州、并州等地，召集兵马二十万进攻豫州，直指许都。