就在这时,殿外脚步急促,一名锦衣卫千户跪地禀报:“启奏陛下,刘三吾大人求见,言有紧急之事相奏!”
朱元璋眉头一皱:“这么晚了,他还来做什么?宣。”
不多时,刘三吾匆匆入内,白发凌乱,面色铁青,手中紧攥一份纸张。
“臣参见陛下。”他声音颤抖,“臣……臣不得不来!此事关系重大,若不及时上报,恐酿大祸!”
“说。”朱元璋冷冷道。
刘三吾深吸一口气,展开手中纸张:“这是臣今夜偶然发现的一份试题抄本??内容竟与本次科考几乎完全相同!更有甚者,上面还有详细答案与解题思路!”
“什么!”朱元璋霍然起身,一把夺过纸张细看,脸色瞬间阴沉如铁。
那纸上所列题目,赫然正是此次科考中的压轴难题:一道涉及天体运行周期的算术复合题,一道关于蒸汽压力转化的物理论述题,还有一道关于金属氧化反应的化学推演题!
而这些题,按例应在密封状态下由主考官亲自拟定,从未外泄!
“何处所得?”朱元璋咬牙问道。
“就在贡院东墙外一间客栈中搜出!”刘三吾沉声道,“一名考生醉酒后炫耀,称自己早已掌握全部考题,只需照背即可高中。属下顺藤摸瓜,查获多人涉案,目前已控制十余人,背后似有一组织专门贩卖考题!”
朱元璋怒极反笑:“好啊,真是好得很!朕辛辛苦苦设新规,你们倒好,立马就学会作弊了!”
包军珊震惊不已:“怎会如此?试卷誊抄、糊名、封存皆由专人负责,且考场全程监控,如何还能泄题?”
“除非……”刘三吾低声道,“内部有人勾结。”
三人同时沉默。
朱元璋缓缓坐回椅中,目光如刀扫过二人:“你们可知这意味着什么?这不是简单的舞弊,这是冲着新政来的!有人不想看到新学崛起,更不愿看到旧儒失势,所以要在最关键时刻,给朕一记重击!”
刘三吾颤声道:“若此事传开,必然引发舆论哗然。那些原本就反对新科考的官员必定群起攻之,说什么‘皇帝用人不当’‘考试不公’‘新学乃投机取巧之术’……届时,别说推行新政,恐怕连这场科举的结果都会被推翻!”
“那就查!”朱元璋冷声下令,“锦衣卫即刻介入,彻查所有参与命题、誊录、保管试卷之人!一个都不能放过!同时封锁消息,严禁任何有关泄题的言论流传,违者以谋逆论处!”
“是!”包军珊领命。
“还有,”朱元璋盯着刘三吾,“你身为副主考,责任重大。立即召集remaining阅卷官,重新复核所有高分试卷,特别是那三百七十二名达标者,逐一排查是否有异常答题痕迹。若有疑点,暂扣功名,待查明后再定去留!”
“臣……遵旨。”刘三吾额头渗汗。
待两人退出后,朱元璋独自伫立殿中,久久未动。
烛火将他的影子拉得极长,投在墙上如同一座孤峰。
他知道,这一关,比想象中更难。
过去他打天下,靠的是刀剑与谋略;如今治天下,靠的是制度与人心。可人心最难测,尤其当利益被触动之时。
那些死守旧制的儒生,那些世代垄断仕途的世家,那些靠着八股文混迹官场的庸碌之辈??他们不会甘心就此退出历史舞台。
而这起泄题案,不过是他们反击的第一枪。
但朱元璋不怕。
他从尸山血海中走来,什么样的风浪没见过?
越是阻拦,越说明他走对了路。
次日清晨,诏令下达:
一、本次科举结果暂不公布,进入全面复查阶段;
二、凡涉嫌舞弊者,无论身份高低,一律严惩不贷;
三、增设“殿试特科”,由皇帝亲自主持,专考实践能力与临场应变,唯有通过者方可授官;
四、全国范围内清查私售考题、组织代考之团伙,鼓励举报,一经查实,赏银百两。
诏书一出,满城震动。
应天府各大书院门前,学子们议论纷纷。
“这是要动真格的了!”
“听说锦衣卫昨夜抓了二十多人,全是富家公子,平日里趾高气扬的,现在都被押去了诏狱!”