命令传开,幸存队员迅速撤退。当最后一名士兵跃出拱门,身后传来沉闷的轰鸣,紧接着是一阵剧烈的地动山摇。整座祭坛开始崩塌,绿色光柱逐渐黯淡,最终彻底熄灭。
前线指挥部内,拉格纳收到确认信号。
“任务完成。”他低声说道,目光落在桌面上那张泛黄的照片??那是八十年前,他与多德斯、兰恩等人在新兵训练营的合影。如今,照片中的笑脸只剩寥寥几人尚存。
“为英雄默哀三十秒。”他下令。
全军静默。炮火暂停,旗帜低垂。
三十秒后,战斗再次打响。
“继续推进。”拉格纳声音恢复冷峻,“‘毁灭日’还未摧毁,这场仗还没结束。”
此时,沃恩的通讯再度接入。
“拉格纳,我们刚刚截获一段加密信号,来源……竟是贝塔-加兰深处。内容只有一句话:‘钥匙已现,门即将开启。’”
拉格纳瞳孔骤缩。
“准备舰船。”他立刻下令,“等这边战事稳定,我要亲自带队出发。”
“你确定?”卡洛琳语气罕见地透出担忧,“那里不只是禁区,更是诅咒之地。多少原体踏足之后再未归来。”
“所以我才必须去。”他望向窗外,战火映照在他的眸中,宛如星辰燃烧,“因为有人相信我能活着回来。而且……”他顿了顿,轻声道,“我觉得多德斯的死,不是终点。而是起点。”
几天后,尼克斯战役宣告胜利。绿皮主力溃败,“毁灭日”被弗努斯特突击队成功瘫痪并炸毁,残余敌军四散逃窜。哈迪斯巢都得以保全,亿万平民幸免于难。
庆功宴上无人欢笑。
阵亡名单长达数千页,其中包括整整两个弗努斯特连、三支泰坦小队、以及无数无名战士。他们的名字被铭刻在新建的英灵碑上,供后人瞻仰。
拉格纳站在碑前,亲手放下一朵由战场残片熔铸而成的铁花。
“我们会记住你们。”他说,“不是因为你们死了,而是因为你们战斗过。”
七日后,一艘黑色战舰悄然驶离轨道港。舰首刻着一只展翅的乌鸦,舷号:**NW-01“夜行者”**。船上搭载着拉格纳、兰恩、强义姬、图山及二十名精挑细选的战士,携带着MK。VII动力装甲、基因种子强化剂与西吉斯蒙德的密信,驶向银河最黑暗的角落??贝塔-加兰。
航程预计六个月。
途中,图山在一次冥想中突然惊醒。
“我看到了……”他颤抖着说,“一座城市,埋在冰层之下。城墙上有帝皇的徽记,但已被某种黑色藤蔓缠绕。城门口站着一个人……穿着原体的铠甲,背对着我们。”
“他是谁?”兰恩问。
图山摇头。“我看不清脸……但他手里拿着一把钥匙,形状……和拉格纳胸前那枚吊坠一模一样。”
所有人转头看向拉格纳。
他低头,缓缓从衣领中取出那枚从未离身的金属挂饰??一枚古老的六边形符文牌,边缘刻着早已失传的文字:“**VeritasClavis**”??真理之钥。
“这是我父亲留给我的。”他轻声说,“他说,总有一天,我会明白它的意义。”
此刻,他终于明白了。
这不是结束。
这只是他们的战锤之旅,真正意义上的开端。