然而,就在他准备进一步部署之际,皇宫方向传来急报??皇帝已下令,命太子全权处理北疆叛乱,并命京畿卫严密监视六皇子府邸。
沈晟神色骤变,他意识到,自己已陷入沈承的圈套之中。
与此同时,北疆战场,赵延之率军南下,沿途遭遇北疆忠于朝廷的将领伏击。战事激烈,赵延之虽奋力抵抗,但终究寡不敌众,被围困于一处山谷之中。
沈承亲临战场,站在高处,遥望山谷中被围困的赵延之。他缓缓开口:“赵延之,你可知你错在何处?”
赵延之怒目而视:“太子,你果然老谋深算,竟让我自投罗网。”
沈承淡淡一笑:“非我老谋深算,而是你太急了。你若再等几日,或许还能博得一线生机。可惜,你终究沉不住气。”
赵延之沉默片刻,终是苦笑:“罢了,我输了。”
沈承挥手,命人将其押解回京。
与此同时,京城之中,沈晟被召入宫,皇帝亲自审问。面对铁证如山,沈晟神色平静,最终低头认罪。
“臣弟知罪。”
皇帝目光深沉,缓缓道:“你可知,朕本有意立你为储,只因你沉稳有谋。可惜,你终究未能守住本分。”
沈晟抬头,目光复杂:“臣弟……无话可说。”
皇帝叹息一声,最终下令:“贬为庶人,禁于宗人府,终身不得入仕。”
至此,六皇子一脉彻底失势,东宫之位,再无悬念。
沈承回京后,皇帝亲自召见,目光中多了一分欣赏与信任。
“承儿,你做得很好。”
沈承躬身行礼:“臣谨遵陛下教诲,不敢有丝毫懈怠。”
皇帝微微一笑:“朕老了,是时候该将大晟交给你了。”
沈承神色一震,随即恭敬道:“臣,愿为大晟社稷,鞠躬尽瘁,死而后已。”
风雪北疆,江山已定。
一场夺嫡之争,终以东宫胜出落幕。而沈承,也将在这场风暴之后,迎来属于他的时代。
沈承回京后的第七日,北疆战事彻底平定。赵延之被押解回京,关入大理寺大牢,等待朝廷问罪。而北疆军中涉及叛乱的将领,亦被一一处决,余者皆被调离北疆,由东宫亲信接管军权。至此,北疆局势彻底稳定,朝廷对边疆的控制力前所未有的牢固。
然而,朝堂之上,风波未平。
皇帝虽未明言,但朝中诸臣皆知,六皇子沈晟虽未亲赴北疆,却在背后策动兵变,罪无可赦。然皇帝终究未下死手,仅将其贬为庶人,幽禁于宗人府,终身不得入仕。此举虽震慑群臣,却也引发了不少议论。
“陛下此举,未免太过仁慈。”御史中丞李慎在朝会上直言,“六皇子勾结叛臣,策动兵变,此等大逆之罪,理应处死,以儆效尤。”
皇帝神色不动,缓缓道:“沈晟虽有罪,但终究是朕的儿子。朕不愿见骨肉相残。”
李慎还想再谏,却被沈承抬手止住。
“陛下仁德,臣等敬服。”沈承语气平和,目光却透着一丝警告,“六皇子之事,已成定局,朝堂之上,当以稳定为重,不宜再起波澜。”
李慎见沈承发话,只得作罢。
退朝后,沈承回至东宫,顾文昭低声问道:“殿下,六皇子虽已被废,但其党羽尚未彻底肃清。若不趁势追击,恐留后患。”