初夏清晨,日色渐高。
青石官道上阳光斑驳,林影摇曳,微风挟着青草气息徐徐拂面。
一辆素色马车正缓缓行于官道之上,车轮碾过石板,声声咯吱作响。
车厢之中,忽有一道略显苍老的声音传出:“刘成,离县城还有多远?”
御车的马夫微微一抖缰绳,连忙应声道:“回老爷的话,再过一个时辰便能到了。”
“毋须先回府,直接往书院去,加快些。”
“是,老爷!”
刘成应声,一挥马鞭,前方的马匹受到惊动,扬蹄疾行。
恰在此时,道路一旁忽然窜出一人,直冲马车前方!
刘成大惊,急忙勒紧缰绳,马匹长嘶一声,四蹄顿住,车身猛地一晃。
“哪里来的混帐,找死不成!”他怒声喝骂。
车厢内传来老者的声音:“刘成,出了何事?”
“老爷,前头突然闯出一个人来!”
话音未落,车厢的帘子“唰”地被掀开,一张熟悉的面容显露出来,正是那日从苏怀瑾口中得知防疫之法后,匆忙赶赴云溪县的张夫子,此刻他神色略显疲惫,显然一路奔波,已让这位年过半百的老者身心俱疲。
张夫子目光越过车前,落在官道上那个趴伏不动的人影上,眉头微微一皱,道:“刘成,过去看看。”
“是!”
刘成收拢缰绳,纵身下了马车,快步上前。
近至跟前,他先冲着那人喊了一声:“喂!你怎的倒在这里?”
那人却毫无反应,依旧趴伏在地,一动不动。
刘成皱了皱眉,连忙俯身细看,只见对方衣衫破旧,满身尘土,好不狼狈。
他伸手在那人鼻端探了探,神色微变,回头高声道:“老爷,这人还有气!”
张夫子目光在那人身上停留片刻,长叹一声道:“想来也是受难的百姓,刘成,先扶上马车,去医馆看看再说。”
“老爷,不去书院了?”刘成问道。
“不去了,人命关天,先去医馆!”
“是!”
刘成应声,俯身小心将那人搀扶上车,张夫子掀开车帘,让出一侧空位,刘成将人安置妥当后,再度翻身回到车前,扬鞭驱马,马车再次缓缓驶向清河县城方向。
清河县医馆内,药香萦绕,几名药童来回奔忙。
那人被抬至内堂榻上,大夫上前伸手搭脉,片刻后眉头一锁,转身冲张夫子拱手道:“此人是中毒了。”
张夫子微有疑惑,问道:“可还能救?”
大夫捋了捋胡须,缓缓道:“我先给他施药暂压毒性,能否活过今夜……还得看他自身造化。”
张夫子听罢,点了点头,转身对刘成吩咐道:“你留在这里,随时看着情况。”
“是,老爷。”刘成拱手应道。