北境的冬天,来得比往年更早一些。但镇北关内,却感受不到丝毫寒意。与之相反的,是一股冲天的热浪,一股让每个人都热血沸腾,干劲十足的浪潮。魔鬼滩。这片曾经被视为不祥之地的盐碱滩,如今成了整个北境最繁忙,也最激动人心的地方。数万军民,在周平的亲自监督下,日夜赶工。按照齐嫣然提供的图纸,一片片巨大的盐田,如同棋盘格一般,在这片荒芜的土地上铺展开来。浑浊苦涩的卤水,被引入第一层盐田。在北境凛冽的寒风和并不算强烈的冬日下,水分被一点点带走。盐水被逐层引入新的盐田,杂质在一次次的沉淀和过滤中,被不断剔除。当最后一道工序完成时。所有人都屏住了呼吸。工匠营的老师傅张伯,那个因为改进了晒盐工艺而被李琼亲自封为“盐铁使”的老人,颤抖着双手,用一把木铲,从最后一格晒盐池中,铲起了一堆白色的结晶。那不是盐。那是雪。是比天山之巅的积雪,还要洁白,还要细腻的雪花。在阳光下,闪烁着晶莹的光芒。张伯小心翼翼地捏起一小撮,放进了嘴里。一股纯粹的,没有任何苦涩杂味的咸味,瞬间在他的味蕾上炸开。“天呐……”张伯的眼泪,一下子就涌了出来。他噗通一声跪在地上,捧着那堆白色的盐,老泪纵横,泣不成声。“成功了,成功了!”“夫人没有骗我们,这真的是神仙才能造出来的盐啊!”周围的军民,先是死一般的寂静,随即爆发出雷鸣般的欢呼。“出盐了!”“是雪花盐,我们有自己的盐了!”无数人冲向盐田,看着那一片片白花花的盐,激动得又哭又笑。他们再也不用吃那些又苦又涩,还夹杂着沙石的劣质私盐了。他们再也不用被关内的盐商,用高昂的价格,卡住脖子了。这白花花的,不是盐。是命!是北境百万军民的命!消息传回镇北关,整个城池都沸腾了。而另一份喜悦,则来自于城东新成立的北境织造总局。这里同样是人声鼎沸,机杼声声,昼夜不息。齐嫣然几乎把自己的帅府,都搬到了这里。她脱下了华贵的衣裙,换上了一身朴素的布衣,和那些从南方来的纺织工匠,和那些草原上来的牧民妇女,同吃同住。她亲自学习如何分拣羊毛,如何清洗去膻,如何用新式的纺车,将粗糙的羊毛,纺成柔软细腻的毛线。她的双手,早已不像王府小姐那般娇嫩,甚至磨出了几个薄薄的茧子。但她的眼睛,却比任何时候都要明亮。在她的带领和无数工匠的日夜钻研下,第一匹真正意义上的呢绒,终于被织造了出来。那是一匹深灰色的呢绒。触感柔软,厚实,却又不像皮毛那般僵硬。当李琼将这匹呢绒披在身上时,一股温暖的感觉,瞬间传遍全身,将北境的寒风,彻底隔绝在外。它的保暖性,远胜于最厚实的棉布,甚至不输于名贵的狐裘。“好,太好了!”李琼抚摸着身上的呢绒,眼中满是藏不住的骄傲和爱意。他看着自己的妻子,看着她略显疲惫,却神采飞扬的脸,心中一阵激荡。这就是他的女人。一个能点石成金,化腐朽为神奇的女人。齐嫣然看着自己的成果,脸上也露出了欣慰的笑容。她拿起一块呢绒的边角料,对身边的女工们说道:“姐妹们,我们的布织出来了。”“从今天起,我们北境的男人,要穿着我们亲手织的战袍,去保家卫国。”“我们北境的女人,要穿着我们亲手做的衣裳,过上比关内贵妇还要体面的日子!”“这布,暖和吗?”“暖和!”女工们齐声高喊,脸上洋溢着幸福的笑容。“这日子,有盼头吗?”“有!”声音汇聚成一道洪流,几乎要掀翻织造局的屋顶。不知是谁,起头唱起了一首不成调的山歌。“北风吹,雪花飘,皇帝伯伯心肠好呀,不让我们穿棉袍。”“羊毛剪,纺车摇,咱们夫人有妙招呀,织出呢绒比金高。”歌声质朴,甚至有些粗俗,却充满了乐观和力量。很快,整个织造局,无论男女老少,都跟着唱了起来。歌声传出织造局,传遍了镇北关的大街小巷。无数百姓,都跟着这欢快的调子,笑了起来。那份曾经因禁运令而产生的恐慌和阴霾,早已被这热火朝天的生产,和这发自内心的歌声,冲刷得一干二净。李琼站在织造局的门口,听着这嘹亮的歌声,看着夕阳下,妻子那被镀上了一层金光的侧脸,心中豪情万丈。根基。这才是北境真正的根基。小主,这个章节后面还有哦,,后面更精彩!不是朝廷的恩赐,不是关内的商路。而是这百万军民的凝聚之心,是身边这个女人无双的智慧。只要这些在,北境就永远不会倒下。然而,就在这一片祥和欢庆的气氛中,没有人注意到。一个穿着普通商贩衣服,面容冷硬,眼神空洞的男人,正随着人流,走进了镇北关。他没有看那些欢呼的人群,没有听那嘹亮的歌声。他的目光,穿过所有喧嚣,精准地锁定在了织造局门口,那个被众人簇拥着,笑容温暖明媚的女人身上。他的脚步,不疾不徐。像一滴悄无声息,滴入滚油的冰水。危险,正在逼近。帅府,暗影卫的密室之内。周平正皱着眉头,看着沙盘上,一个刚刚被插上去的黑色小旗。“将军,有点不对劲。”他的声音,带着一丝凝重。“我们安插在关口外的三处暗哨,从昨天下午开始,就全部失联了。”“活不见人,死不见尸。”李琼脸上的笑容,缓缓收敛。他知道周平的暗哨意味着什么。那些都是斥候中的精锐,是暗影卫的眼睛,最擅长隐匿和侦查。三处暗哨同时失联,而且没有发出任何警报。这只有一种可能。他们遇到了一个,他们连反应都来不及,就被瞬间抹杀的,极其恐怖的对手。李琼的心猛地一沉。一股强烈的不安,涌上心头。他抬起头,目光穿透墙壁,望向了城东织造局的方向。“周平!”他的声音,陡然变得冰冷而急促。“传我命令,封锁全城!”“调集神机营,三步一岗,五步一哨,将织造局围起来,一只苍蝇都不许飞进去!”“另外,你亲自带上所有暗影卫,去织造局!”“保护夫人!”“不惜一切代价!”:()北军悍卒