夜幕笼罩下的霍格沃茨弥漫着前所未有的紧张气息。麦格教授的声音在格兰芬多公共休息室里微微发颤:“所有学生必须在六点前返回各自学院。每次上课都由一位老师护送。在没有老师陪伴的情况下,任何学生不得使用盥洗室。魁地奇赛事暂停,夜间活动全部取消。”
羊皮纸在她手中沙沙作响,往日挺拔的背影此刻显得格外单薄。“学校可能面临关闭,”她艰难地补充道,“除非,凶手被绳之以法。”
肖像洞口的门刚关上,休息室就炸开了锅。李·乔丹掰着手指细数受害者:“两个格兰芬多学生,一个幽灵,还有拉文克劳和赫奇帕奇各一个——为什么斯莱特林全都安然无恙?斯莱特林的继承人,斯莱特林的怪物——他们为什么不干脆把所有的斯莱特林都赶出去呢?”他的质问引来一片附和声。
珀西·韦斯莱反常地沉默着,脸色惨白如纸。“珀西以前大概以为那怪物是不敢攻击监督生的。”乔治小声对艾琳说。
“我们该怎么办呢?”罗恩悄悄问道,“你认为他们怀疑到海格了吗?”
“我们必须找海格谈谈。”哈利压低声音,眼中闪烁着决绝的光芒。
“可是麦格教授说我们必须待在城堡里,除非在教室上课——”
“我认为,”哈利说,声音放得更轻了,“现在应该把我爸爸的那件旧袍子再拿出来了。”
“你是说,隐形斗篷?”艾琳压低声音问道。
哈利点了点头,小声说道。“晚上十一点,我们在这里集合。”他转向艾琳,“你会去的对吧?”
艾琳眼神很坚定,“当然,我们必须尽快搞清事情的原委。”她垂下眼眸想到了被石化的赫敏,“…我们不能再拖下去了。”
约定的时间到了,艾琳悄悄起身换上长袍,走到休息室里,休息室里的炉火正噼啪作响。
哈利与罗恩已经站在那里等她了。
他们几个悄然披上隐形斗篷,穿过阴森森的走廊,这一路并不令人愉快。艾琳以前有过半夜三更在城堡里游逛的经历,却从没有看见在太阳落山后还有这么多人。
老师、监督生和幽灵成双成对地在走廊里巡逻,四处查看有无异常情况。
城堡走廊的火把在艾琳眼前投下摇曳的阴影。她紧贴着哈利和罗恩,三人在隐形衣下挤作一团,罗恩的胳膊肘不小心顶到她的肋骨。艾琳咬住下唇,将痛呼咽了回去。
“嘘——”哈利竖起手指。三人的呼吸同时停滞——费尔奇的脚步声正在转角徘徊。
当管理员终于离开后,艾琳悄悄松了口气。她注意到自己的手心已经汗湿,魔杖在指间打滑。穿过潮湿的草地时,她不断回头张望,生怕黑暗中突然亮起一盏提灯。
当他们终于来到栎木门前,并轻轻把它们打开时,才算松了口气。他们匆匆朝海格住处的那扇映着灯光的窗户走去,一直来到他的门外,他们才脱去了斗篷。在他们敲门几秒钟后,海格猛地把门打开。他们迎面看见海格举着一套弓箭对准他们,大猎狗牙牙在他身后高声狂吠。
“哦,是你们,”他放下手里的武器,瞪着他们,“你们到这儿来干什么?”
“你没事儿吧,海格?”哈利问,“赫敏的事你听说了吗?”
“我听说了。”他有些哽咽道。
艾琳注意到海格老是紧张地朝着窗口张望。他给他们各倒了一大杯开水,正要把一块厚厚的水果蛋糕放在一只盘子里,就在这时,传来了很响的敲门声。
海格扔掉了水果蛋糕,他们十分恐慌地交换一下目光,然后赶紧把隐形斗篷披在身上,退缩到一个角落里。海格看到他们都藏好了,就抓起他的弓箭,又一次猛地把门拉开。
“晚上好,海格。”是邓布利多。他走进来,神情非常严肃,后面还跟着一个模样十分古怪的男人。这个陌生人长得矮矮胖胖,一头乱糟糟的灰发,脸上带着焦虑的神色。
“那是我爸的上司!”罗恩喘着气说,“魔法部部长——康奈利·福吉。”艾琳用胳膊肘使劲捣了捣罗恩,让他闭嘴。海格一下子脸色煞白,脑门上开始出汗。
“真糟糕,海格,”福吉用一种清脆快速的语调说,“非常糟糕,我们不得不来。发生了四起攻击事件,太过分了,魔法部必须采取行动。”
“我没有,”海格恳求地望着邓布利多,“你知道我没有,邓布利多教授,先生……”
“我希望你明白,康奈利,我是完全信任海格的。”邓布利多对福吉皱着眉头说道。