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虽然鬼一般也不会做梦就是了。

不过忍小姐还说过，耀哉的身体前几年就不好了，而产屋敷家的女孩和幼时的男孩受诅咒的影响还不算大，所以最近几年都是让辉利哉和他的一个姐妹代替耀哉出面。

说这么多是想表示，我和无一郎没有在赶路上花很长时间。第一天早上出发，第三天傍晚就到了离藤袭山最近的小镇，期间还拐了个弯去探查某地闹鬼的传闻，耽搁了半天。

最后结果当然是没有鬼的，毕竟这里在鬼杀队总部和选拔新人的地点之间，剑士来往堪称频繁。

也因为这个，我和无一郎并没有引起别人的注意，甚至还见到了几个同样气息悠长、用羽织衣摆遮掩腰间佩刀的少年，目测是提前赶来参加选拔的。他们大概赶了不少的路，个个风尘仆仆，没精打采，也不住旅店，自己在街上转两圈，就找到地方过夜了。

无一郎大为震撼：“消失了。”

“是借宿了吧。”我也不确定他们具体去哪里了，拉着无一郎进旅店定房间，“今晚要休息吗？还是直接开工？”

“之前都是晚上巡逻的，”他眼睛隐隐发亮，“哥哥要休息吗？我还是第一次和哥哥一起出来……”

期盼之情不言而喻。

我算了算时间，觉得在选拔开始前完成任务绰绰有余，就没着急进山，而是和无一郎一起在那个镇子里……巡逻了一晚上。

没有办法，地方太小，晚上没有娱乐活动，无一郎跟着不死川出去几趟也只学会了巡逻，在自己实力足够的前提下，这确实也跟出去玩差不多。

由此也可以看出不死川的敬业程度……

第二天我们在旅店休息了一个白天，在傍晚时候提着刀和老板帮忙准备的干粮进了藤袭山。

为了便于探查，耀哉给我找了一个早期的藤袭山地形图。说是地图，其实也没有多少内容，只是一个环形代表从山脚到山腰的紫藤花林，环形里面的圈是山腰到山顶的鬼的活动范围，范围里按东南西北分了四个区域。

靠南方向的环形内圈线上是一座鸟居的标志，意为选拔开始之地，也是藤袭山的入口。我跟无一郎就是顺着台阶，通过鸟居进去的。

“在神道教的传统里，鸟居是区分人与神鬼聚居之地的标志，”我垂着手走在石阶上，给习惯性揪着我衣角的无一郎补课，“立在这种关押鬼的地方，也起着镇守的作用吧。”

“有吗？”他手指紧了一下，声音听起来不太高兴，“好臭。”

我也闻到了。

腐朽的尸体的气息，经年累积的血腥味，某种类似于野兽的恶臭，以及夹杂在其中的阴冷的不祥。

所以我能确定八岐大蛇绝对没有恢复神志，不然就以他吃个饭都要折两枝樱花来边玩边吃的性子，绝对吃不下那种需要分类处理的垃圾。

至于他恢复以后发现我竟然喂他吃这个……吃鬼的是阴气和蛇魔，关他八岐大蛇什么事？

只要我先替他开脱，他就不会再觉得羞恼，就不会跟我闹了。

“有的，”我对无一郎说，“虽然作用不大。”

无一郎茫然地呆了一会儿，这表情一般象征着没懂，但他对不感兴趣的话题很少追问，就乖乖地闭上嘴巴，不说话了。

此时已经入夜，我们直接开工，从南边的区域开始检查。

鬼是没有理智的生物。

尤其是藤袭山里已经饿了一年、甚至一年以上的那些，甚至与野兽无异。它们已经看不出原本的面目了，只有肢体还勉强像个人形，闻到生人的味道就想往上扑，但又会在同类死亡的时候，顺应最原始的恐惧而退去。

这是最低级的鬼，无一郎轻描淡写地杀了四五只，就能震慑住了。

不过每走远一点就要再来一次这样的震慑……看来鬼并非群居性的生物，至少本性上是这样的。

而且智商也不高，挺傻的。

我看得直叹气，最后按住无一郎说别杀了，再杀下去过几天考核都没鬼了……

无一郎闷闷抱怨：“可是好烦。”

确实，不会造成威胁但随时都有可能冲出来的杂兵，在视觉嗅觉和听觉上都“辣”过头了，不应该是我和无一郎这等无辜少年会遭受的折磨。

于是我活捉了一只长得挺东西的小别致，掏出了好久没用的链子，把它能动的胳膊腿都绑住，像遛一条不太活泼的狗子一样当先迈步。

效果立竿见影，尤其是在无一郎嫌它叫得吵，一刀堵上它的嘴之后，再遇到的就是高级一点的鬼了。

这种就是吃过人的了，力量要稍微强上那么一点，外形也更接近人类，至少能看清脸和后脑勺的正反面。它们的智商脱离了野兽的范畴，虽然还是不高，但也勉强能交流，甚至能说一两句流畅的人话。

而我的链子是成双的。

于是就有了两只不怎么活泼、还总是想原地打滚的不听话的小狗。

无一郎对此显得很在意，等到天亮，我去把它们栓到晒不到太阳的树荫下的时候，他还问我，是不是想养宠物了。

“之前在城里看到的，”小朋友瘫着脸努力回忆，描述得也磕磕绊绊，“很小的狗狗，像云一样白白的，软软的，还很乖……”