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第 52 章（第1页）

众人回到架阁库，刚推开那扇厚重的木门，熟悉的纸墨香便再次涌来。按照先前商定的法子，几人径直走向璎璎找到的开元三年卷宗区域，果然，那一片书架上码放的，全是印着“开元三年”字样的卷宗，有刑案记录，也有民事纠纷的判词，整整齐齐地按月份分类，省去了不少找寻的功夫。

璎璎和方静鱼蹲在下层书架前，小心翼翼地抽出一卷卷卷宗，指尖拂过泛黄的纸页，目光紧紧锁在每一行字迹上，方静鱼怕漏看关键信息，还特意备了支炭笔，遇到可疑的记录便轻轻在草纸上做标记；夏循则捧着几卷厚厚的刑案汇编，靠在书架旁逐页细读，眉头时不时微微蹙起，又很快舒展开来。

最上层的木梯又“吱呀”晃动起来，李祈安踩着梯子，一手扶着书架保持平衡，一手捧着户籍册仔细核对“施”姓条目。阳光透过小窗，在他垂落的发梢上洒下细碎的金光，连翻页的动作都透着一股专注。

几人看得目不转睛，连脖颈酸了、指尖沾了墨污都浑然不觉。便是当年府学考试前温书，也未曾有过这般全神贯注的模样。

架阁库里静得只剩纸张翻动的“沙沙”声，偶尔传来几声低低的交流：“这卷是民事纠纷，无关。”“这页有个‘施’姓，但年份对不上。”每一次确认“无关”，心里便多一分急切，却也多一分坚持。

他们都盼着，功夫不负有心人，能在这浩如烟海的纸卷中，早日找到那行与“施七娘”相关的记录，让这桩沉睡了多年的旧案，终于能透出一点光亮。

时间在指尖与纸页的摩擦中悄然流逝，窗外的天光一点点暗下去，从最初的明亮渐渐转为昏黄，最后彻底被暮色吞没。架阁库里点起了几支蜡烛，跳动的烛火将众人的影子映在书架上，忽明忽暗。

直到最后一卷标注着“开元三年”的卷宗被夏循轻轻合上，几人手里的动作才终于停住。烛光照着他们脸上的疲惫，也照出了眼底的失落，翻遍了这一区域所有的卷宗，从刑案、民事纠纷到缉捕文书，竟没有找到任何与“施七娘”相关的蛛丝马迹，连一个模糊的“施氏”条目，都未曾与“开元三年亡故”的信息对上。

璎璎和方静鱼扶着书架慢慢站起身，两人的腰杆都挺得有些僵硬，轻轻动一下便传来隐隐的酸痛。璎璎揉着后腰，只觉得这辈子都没这么累过，从前在饶州家里，虽也读书习字，却从没有过这样一整天埋首纸堆、连口气都不敢多喘的经历。可比起腰腹的酸胀，心里的沮丧更像一块沉甸甸的石头，压得人喘不过气。明明已经找对了年份，明明已经拼尽全力，怎么就什么都没找到呢？

方静鱼也垂着眉眼，指尖还沾着未干的墨渍，声音带着几分沙哑：“难道……施七娘的名字，根本没被记在卷宗里？”

李祈安将最后一卷卷宗归位，看着众人低落的模样，轻声提议道：“咱们先回去吧，天也黑透了。说不定子皓那边去见老仵作，能问出些不一样的线索。”

这话像一丝微弱的光，稍稍驱散了些众人的沮丧。夏循点点头，率先拿起放在一旁的外衣：“也好，总不能一直耗在这里。说不定换个方向，反而能有突破。”

于是，一行人收拾好东西，脚步沉重地走出架阁库，又穿过寂静下来的府衙回廊。夜色中的府衙没了白日的喧嚣，只有几盏灯笼在廊下摇曳，映着他们疲惫的身影。出了府衙大门，晚风带着凉意吹过来，璎璎裹紧了外衣，心里仍存着一丝不甘，施七娘，你到底藏在这庐州城的哪一段旧时光里呢？

此时夜色已浓，街上的行人早已寥寥无几，几人从清晨忙到入夜，离昼食已过去近五个时辰，腹中空空如也，饥肠辘辘的感觉一阵阵往上涌，连脚步都虚浮了几分，哪里还等得及回庐州月让后厨准备饭菜。

李祈安提议先找个就近的摊子垫垫肚子，几人便沿着街边慢慢寻觅，终于在一个岔路口的街角，瞧见了一个还没收摊的老汉。昏黄的油灯挂在摊头，映得老汉花白的鬓发格外显眼，摊位上的铁锅正冒着热气，隐约能闻见面香。

“有吃的！”璎璎眼睛一亮，先前翻卷宗的沮丧瞬间被饥饿冲散，也顾不上腰酸腿疼，连忙连蹦带跳地朝着摊位跑过去，裙摆被夜风扫得轻轻扬起。

“慢点儿，别摔着。”身后传来李祈安无奈又带着几分担忧的声音，他下意识加快脚步，生怕她跑得太急撞到什么。

走近了才看清，这是个卖汤饼的小摊。老汉守着一口大铁锅，锅里的汤正咕嘟咕嘟滚着，旁边的竹筐里码着擀好的薄面片，案头还摆着油盐、葱花、酱菜等调料，简单却透着实在。

“老汉，还给做汤饼吗？”方静鱼也跟着走上前，声音里带着几分急切。

老汉抬起头，笑着应道：“有！几位郎君娘子快坐，刚擀好的面片，下锅煮片刻就好！”说着指了指摊位旁的小木桌和矮凳。

几人连忙坐下，璎璎率先开口：“我们要四碗汤饼，我这一碗多放些葱花和辣子！”

“好嘞！”老汉应着，拿起面片往锅里下，动作麻利。铁锅里的汤瞬间翻腾起来，面香混着肉汤的香气飘出来，勾得人愈发饥饿。李祈安见璎璎盯着铁锅直咽口水，忍不住笑道：“别急，很快就好。”

璎璎瞪了他一眼，却没反驳，此刻她满脑子都是热乎乎的汤饼，哪里还有心思和他拌嘴。夜风轻轻吹过，带着汤饼的香气，驱散了些许疲惫，也让这奔波的一天，多了几分烟火气的慰藉。

夏循趁着汤饼还没煮熟的间隙，随手拉过一张矮凳，凑到摊头与老汉闲聊起来，语气亲和得像是街坊邻里唠家常：“大爷，我们方才从府衙那边过来，一路瞧着其他摊子早都收了，街上也没几个行人，怎么唯独您这摊子还在做生意？”

老汉手里正往锅里不停的下着面片，闻言动作顿了顿，抬眼冲夏循不好意思地笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，带着几分生活的风霜：“嗨，还能为啥？家里穷呗，家徒四壁的，就一个儿子也不争气，整日里游手好闲的。我这把老骨头，回去也没甚意思，不如在这儿多守会儿，能多挣几个铜板是几个，总比在家坐着干着急强。”

他的声音轻轻的，带着点无奈，却没什么抱怨的戾气，像是早已习惯了这样的日子。夏循听了，心里微微一沉，原是为了生计，才在这深夜里守着小小的汤饼摊。他看着老汉粗糙黝黑的手，指节上还沾着面粉，忽然觉得方才的问题有些唐突，便没再追问下去，只顺着话头轻声道：“您也别太操劳，夜里天凉，多注意身子。”

老汉笑着点点头，把煮好的面片捞进碗里，又舀上热汤，撒了把葱花：“不碍事！劳烦郎君惦记了，汤饼好嘞，先给几位端过去！”

夏循起身让开位置，看着老汉端着热乎的汤饼走向木桌，心里却忍不住泛起一点感慨。这庐州城的夜里，有人为查案奔波，也有人为生计坚守。

璎璎此刻哪顾得上琢磨老汉的难处，翻了一下午卷宗的疲惫加上五个时辰的饥饿，早让她的脑子彻底“摆烂”，眼里心里，只剩下那碗冒着热气的汤饼。见老汉把瓷碗稳稳放在桌上，她立马抓起筷子，指尖都透着急切，恨不能下一秒就把热汤面塞进嘴里。

“慢着。”李祈安却伸手轻轻按住了她的手腕，拦住了她的动作。

璎璎动作一顿，不解地抬头看他，腮帮子下意识鼓了起来，活像只被打断进食的小松鼠，眼里满是“你干嘛”的控诉。

李祈安被她这模样逗得无奈笑笑，指了指她手里的竹筷：“街边摊子的筷子难免沾灰，给我擦擦再用。”说着，不等她反应，便抽走了她手中的筷子，又从怀里取出一方干净的素色帕子，指尖捏着筷子两端，细细擦拭着筷身，连缝隙都没放过，动作认真得很。

待擦干净了，才把筷子递回她手里：“好了，吃吧。”

这下璎璎再也没了顾虑，接过筷子就夹起一大口面片往嘴里塞。热乎的面片裹着鲜醇的汤，顺着喉咙滑进胃里，瞬间驱散了满身的寒气与饥饿，连带着下午翻卷宗的沮丧都消散了大半。她吃得急，嘴角沾了点汤汁也没察觉，只顾着埋头往嘴里扒面。

直到胃里的空虚感被填满了些，她才抬起头，抹了把嘴角，却见对面的方静鱼、夏循和李祈安等人也都没说话，各自捧着碗埋头苦吃。瓷勺碰撞碗底的轻响、吸溜面条的声音，在昏黄的油灯下格外清晰，明明只是一碗普通的街边汤饼，此刻吃起来，却像是这辈子尝过最香的一顿饭。

夜风从街角吹过，带着铁锅的面香，也带着几分难得的松弛。没人再提卷宗里的失落，也没人惦记未破的旧案，只专注地吃着碗里的热汤面，让这奔波的一天，在烟火气里悄悄落了脚。