“为什么?”
“因为它承载了一个母亲的愿望??希望她的孩子能改变这个世界。”
孩子似懂非懂,却又用力点头。
夜深人静,苏录独坐母亲坟前,点燃一盏河灯,放入赤水河。灯上写着:“娘,您的儿子没有停下。您的孙子将来也要考‘经世科’,做个办实事的官。”
河灯顺流而下,星光倒映,宛如一条通往未来的光路。
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四月,万物生长。
京中传来喜讯:经世科首榜揭晓,程砚舟高中榜首,林氏、张伯同列前十。皇帝亲赐“实学先锋”匾额,并命三人入“财政革新局”实习。
与此同时,盐政改革启动。苏录借鉴“三等授引”经验,推出“盐户分级许可制”,允许小户申请“微引”,年产百斤以内免税,超量则按级征税。豪商垄断局面被打破,沿海贫民终于可合法晒盐谋生。
五月,茶税改革跟进。云南、福建茶农自发组织“共治茶社”,统一标准,集体议价,避免中间商盘剥。苏录亲赴武夷山,与茶农同采同制,写下《茶政十策》,提出“以技代税,以质定级”。
六月,慈惠堂扩建至十省,设立“流动医车”,深入山村巡诊。黄峨主编《妇幼医方辑要》,免费发放十万册。承志虽年幼,已能背诵《伤寒论》片段,逗得大夫们哈哈大笑。
七月,义运队开通“长江黄金水道”,连接川陕豫鄂四省,粮药运输成本降低四成。晋商乔致庸感叹:“我经商五十年,从未见过如此高效透明的物流体系。”
八月,秋收时节。全国十七省上报数据显示,因“共治模式”推广,农村治安好转,偷盗减少,赋税自觉缴纳率提升至百分之九十以上。
九月,皇帝亲临文渊阁,观看“共治大数据图谱”??一幅巨幅绢画,标注全国酒、盐、茶三业分布与税收流向。正德手指川南区域,笑道:“这一片红,像不像一团火?”
“是火。”苏录答,“从二郎滩燃起,正往四方蔓延。”
皇帝久久凝视,忽道:“朕想亲眼看一看那个地方。”
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十月,御驾亲巡川南。
正德微服简从,仅带贴身太监与锦衣卫十人,由苏录陪同,沿赤水河逆流而上。沿途所见,皆令人惊叹:村村有共治所,户户挂纳税牌,孩童背书声琅琅,酒坊飘香十里。
抵达二郎滩当日,全村夹道相迎。老爷子虽已仙逝,但祠堂香火不断。正德步入太平书院,见学生正在演练“实务辩论”,题目竟是:“若皇帝下令废除共治,我们该怎么办?”
皇帝大笑:“好!这才是真读书人!”
他在笔架峰下种下一棵松树,题名“经世林”。又赐苏录老家宅院“忠义第”匾额,并下旨免除川南三年酒税,以示嘉奖。
返京途中,正德对苏录说:“你让我明白,天下不是一个人的天下,而是千万人的天下。治国不在权术,而在人心。”
苏录跪拜:“陛下能如此想,是万民之福。”
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腊月三十,除夕夜。
紫禁城爆竹声声,万家团圆。苏录一家团聚于蜀义堂,桌上摆着二郎滩寄来的“七郎春”酒、慈惠堂特制药膳、义运队运来的川南腊肉。
承志举起小酒杯:“祝爹爹明年当宰相!”
苏录摇头:“我不求当宰相。只愿天下再无一人因无药而死,再无一人因无田而饿,再无一人因无知而愚。”
黄峨握住他的手:“你会做到的。因为你从未忘记,自己是从哪里来的。”
子时钟响,烟花升空。苏录推开窗,望向北方皇城。只见一只白鹤掠过夜空,羽翼染着焰火金光,仿佛衔着一枚不灭的星辰,飞向黎明。
他知道,这场变革,才刚刚开始。