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最后，祂非常看不起贝鲁巴，再一次验证贝鲁巴在异种的位阶并不高。

于是到了第十二天，池峥收到了一封邀请函。赫姆斯的父亲以联盟元老院议长的身份邀前他参观一处“静修室”，声称那里有家族收集的异种碎片，或许能帮助“守门人阁下更好地理解这个星球的历史”。

这是一次单独针对守门人的邀请，意图十分明显，巴利鲁家族开始尝试接触现任代理人，评估其独立意志保留情况和可替代性，同时向邪神展示家族最核心的、区别于普通人类的“血脉资本”。

但池峥以“守护吾君主所在”为由拒绝了。虽然这是一次极好嗅探对手的机会，但对于异种来说，没什么比伴侣的安全更加重要，让他放林夏落单是不可能的事，他也没那么在乎人类的未来。

两天之后，巴利鲁家族的掌权者老巴利鲁博士亲自登门拜访。他表现得十分谦卑，打着探讨空间与能量规则的名义，并送上了一份礼物。

那是一具封闭保存“躯壳”，并不是真人，而是通过基因编辑和生物打印技术制造出来的人形载体。外表采用了东方人的特征，这是为了试探祂对于“容器”是否存在审美偏好。部分基因信息来自巴利鲁家族叛逃者斯坦贝克——赫姆斯之前从弟弟身上留存的活体样本，确保“容器”具备家族嫡系传承的“血脉精华”。“容器”的意识被深度抑制，目前处于休眠状态。

“这是一个实验性载体，”

老巴贝鲁博士侃侃而谈，眼睛却紧紧盯着林夏的反应。

“……融合了本星球古老规则，对于高阶存在的‘信息承载’和‘力量传导’可以完美兼容。它目前是空的，从未有意识降临，是个纯净的‘器皿’。”

这是巴利鲁家族最露骨，也是最狡猾的一次试探。一具理论上更“优质”的容器，用以观察“祂”的反应。如果“祂”表现出兴趣，甚至尝试接触或测试这具躯壳，那就意味着祂对于现任“容器”并不满意，巴利鲁家族完全可以提供更优质的选项。

但林夏的反应出乎意料的平淡。

他甚至没有多看那具完美躯壳一眼，只是用审视的目光盯着老巴利鲁。那种无机质的非人感让老狐狸感觉背后发冷，胸口窒息，强撑着一口气才没有瘫坐在地。

这一刻，老博士忽然就理解了长孙的兴奋和狂热。

不一样，果然不一样。

贝鲁巴无法制造出这种威压，真不愧是高阶生物！

“造物。”

强烈的耳鸣中，老巴利鲁听到仿佛从很远的地方传来一个平淡缥缈的声音。

然后就像赫姆斯得到了待遇一样，等老博士回过神来的时候，他和他携带的那具“容器”已经被推拒在门外，“祂”甚至懒得多看“容器”一眼。

老巴利鲁脸色惨白，耳旁如雷暴一样轰鸣，眼前一阵阵的发黑，踉跄几步跌坐在地，好半天也没爬起身。

这不完全是出于恐惧的反应，还有一种认知被彻底碾压的眩晕。他最自豪的技术结晶，他毕生的研究杰作，在对方眼中不过是不入眼的垃圾。

他这辈子从未遭遇如此羞辱！

但奇异的是，他完全不觉得生气，甚至心底还生出隐约的兴奋。

越被鄙视，就越能证实对方的实力，差距越大越不会被干涉代行权，毕竟人类也不是关心一窝蚂蚁的权利更迭。

虽然这一次试探被拒绝了，但老巴利鲁博士越发确信自己的判断：

“守门人”很重要，家族拼尽全力也要拿下这个位置，这是未来巴利鲁王朝建立星球统治的法统和基石。

“祂”看不上人工造物，那他就送一个天然活体“容器”给祂。就选家族血脉最精纯，身体条件最优秀的成员，一个不行就换另一个——既然享受了家族的馈赠，就要好好报答家族。

现在是该他们派上用场的时候了。