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但谷神教当年吃过杨鸿化的亏，不敢轻易信人，所以在那些女子上岛之时曾对她们仔细检查，最后发现这八名女子的确是手无缚鸡之力的寻常弱女，这才将她们收留了下来。

这些女子到了汀洲屿，与谷神教弟子一同耕织、捕鱼，虽然体弱，但十分勤劳，看起来并没有什么异样，所以不出三五个月就得到了谷神教弟子们的信任。

谷神教信奉天地之母的谷神。每年五月十五，汀洲屿的姑娘们都会在教主带领下在山谷处祭拜女神，以求谷神庇佑，今年风调雨顺、五谷丰登、衣食无忧。

今年五月十七的夜晚，也就是谷神教弟子祭拜谷神后的第二日的夜晚，天、地二门骤然决口，海水如猛兽一般趁着夜色冲进汀洲屿。

白教主所居的幽兰居、弟子们所住的薜荔堂、还有招待客人的辛夷坞都在汀洲屿的小丘上，按理说即便天门地门二堤决堤、海水灌入岛中，也威胁不到谷神教弟子。

但那日恰逢朔望潮。

潮汐升降本就是不可抵抗的自然之力，在海边守夜的弟子甚至来不及传递消息就被涛涛海水淹没。海水奔涌的力量实在太大，她只能随波逐流，在海水中浮浮沉沉，渐渐被淹没。

洪水涌来、海水涨上时，看似浩浩荡荡，其实除了峡谷处和瀑布处，其他地方的声音都十分微小。而那会儿正值三更，薜荔堂的弟子们正在酣睡，谷神教损失惨重。

白蘅从梦中惊醒，带领谷神教弟子们忙了许久，直到晨光熹微潮水落下之时，才把教中弟子们安顿妥当。

凫水十分消耗体力，众人在海水中忙了许久，手脚发白发软，已是精疲力竭，恰在这时，八艘庞然大船驶向了她们……

“想必你也猜到了，船头带路的就是去年上岛的那八名女子，汀洲屿的两个堤坝想来也是她们给毁掉的。”钟离雁道。

屋内烛火跳动，将二人的身形勾勒在屏风上。陈溱坐在椅上，指尖在桌面上轻点，眉头紧皱。

钟离雁长叹一声。明黄烛光将清冷的面颊映出了一丝暖色，她继续道：“谷神教弟子是人非神，她们也有疲惫、力竭的时候，白教主不敌他们，身负重伤，被弟子们带离了汀洲屿。”

“如此一来，岂非攻守之势异也？”陈溱蹙眉问道。

“不错。”钟离雁面色沉着，“海上不比陆地，白教主她们离开之后只能暂住在船上，而夏天海上多风浪，船只颠簸，姑娘们一直没有好好休息，这一离开，就再难回去了。”

汀洲屿上敌人众多，而海上的谷神教弟子零零散散，想要夺回岛屿实在是难于登天。

陈溱七年前亲眼目睹过谷神教弟子们以身护岛，对她们肃然起敬，今日听了钟离雁这一番话更是百感交集。她的脸色沉了下来，眉心微攒，眼中隐有怒意，道：“从去年冬天到今年五月，那些女子在岛上待了半年多，背后那人的耐心和毅力非比寻常。”

什么人能用半年的时间去布局安排，他的胃口恐怕不是一个汀洲屿就能填满的。

钟离雁道：“谷神教的女子一旦入教，绝不轻易离开汀洲屿，她们与外界几乎没有往来，不太可能是被人寻仇。”

陈溱微微摇头，叹了一声道：“这江湖上本就有许多无缘无故的杀戮。”譬如十四年前的落秋崖。她至今都想不明白，像爹那样谦和的人，能得罪谁？

钟离雁不知想起了什么，神色一黯，也是一声长叹。

烛光在两人面上摇曳，春水馆中人来人往，觥筹交错，嬉笑之声乘着袅袅香风荡上顶层，透过门窗传进来，屋内的气氛显得更加沉重。

“所以，白教主就带着岛上的姑娘们来了淮州，去了东山？”陈溱问。

钟离雁颔首。

“我知道的海上势力只有青溟帮，会不会是他们？”陈溱又问。

“青溟帮人人有靛青藤蔓纹身……但是也不能排除他们故意隐去纹身的可能。”钟离雁摇摇头，“不过，青溟帮已经归顺朝廷，袭击汀洲屿这么大的事，他们不敢私自行动。”

而朝廷是决计不可能在那个时候攻打东南海上的汀洲屿的。

这七年来，西北戎马倥偬，大邺大半的兵力都集中在西北。去年八月正值战事紧张之际，那时若分心东南，无异于将西北之地拱手相让。

静默许久，陈溱思索毕，问道：“既是如此，宁掌门为何不扩散消息，广邀豪杰呢？”

江湖上虽然黑白交错、势力众多，但这种事他们一定会帮忙——就像当年云倚楼杀玉镜宫七十二弟子后，被各门派合力追杀那样。

有人是讲义气，想要拔刀相助，也有人是厌恶这种挑衅别派的行径，但不管怎样，江湖中人一定会出手相助汀洲屿。

“宁掌门并没有瞒着武林中人，他要瞒的是天下百姓。”钟离雁看着她，神色凝重，“之所以不扩散消息，是因为海上惨遭毒手的小岛，不止汀洲屿一座。”

淮阳王妃院内，正堂之中，姐弟二人沉默良久。

“你说那女孩儿见过姐姐？”宋华亭面上凌厉之色逐渐消退，取而代之的是一片惊讶和茫然。

宋长亭擦了擦额上的汗，道：“我当年是亲眼看着

长姐烧紫竹吹矢的，长姐那时掺杂了一味我不知道的药物，烧出来的颜色比一般紫竹更艳些，我绝对不会认错。”

淮阳王妃居住的院子十分阔大，这间正堂也是宽敞明亮、金碧辉煌，宋华亭不喜帷幕帐帘，又把下人们尽数支开，宋长亭说话时竟隐隐有回音传来。

宋华亭攥着手，指间金玉指环咔咔作响，半响后，她怔怔问道：“她在哪？”也不知是在问那女孩儿还是问他们的姐姐。

“我还没打听出来长姐在哪儿，那丫头就被人给劫走了。”宋长亭干脆把两人全都答了。