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陈洧知道陈溱将要与顾平川比武的事，便道：“既然如此，那咱们就相约二月初在烟波湖畔见面。”

“好！”程榷连忙道。

想到这小子要从恒州千里迢迢赶到淮州，陈洧便拍了拍他的肩道：“辛苦你了。”

有山有水的地方就有人，落秋崖下静溪之畔的村镇虽不繁华，倒也热闹。

今日是冬月十五，村头的老槐树掉光了叶子，在寒风中抖抖簌簌。树下铁匠铺的炉火烧得旺，修镢头的老阿婆搬了板凳在一旁烤火。

“东村那柳李氏丧期已满，夫家没人，娘家也不要她，她身边没个孩子，无依无靠怪可怜的。”老阿婆搓着手，絮絮叨叨，“我跟她提起过你，阿婆能看出来，人家是乐意的。”

铁匠抬起戴着半张面具的脸尴尬一笑：“阿婆，我没这心思。”

“你听阿婆说。”老阿婆把板凳往他跟前挪了挪，“她花馍蒸得好，跟你正配。你们俩就着这炉子，上头蒸馍下头打铁，哎呀，这才叫搭伙过日子呢！”

铁匠摇摇头，抬起胳膊抹了把汗。

老阿婆越说越来劲儿：“阿婆见你打过簪子，不如阿婆帮你给柳李氏送一支，她瞧见了你的手艺，心里也踏实。”

铁匠锤镢头的手一顿，道：“这可使不得，我那簪子是……”

“你瞧瞧，你这铺子开了十几年了，连个看风箱的徒弟都没有。”老阿婆眉欢眼笑，“等你娶了柳李氏，生几个大胖小子，到时候给你们俩打下手，那才叫好呢！”

铁匠摇摇头，又道：“多谢阿婆惦记，可我这簪子不能送人，我也不想成亲。”

老阿婆一拍大腿：“男大当婚女大当嫁，哪有不成亲的？”

铁匠微微一笑，“我有喜欢的姑娘，只是后来……”他一顿，铁面具后双眼微垂，“我烧烂了脸，就不敢见她了。”

“啊，你这孩子……”老阿婆浑浊的双眼颤了颤，“万一，万一人家姑娘就是喜欢你呢？”

“怎么可能？”铁匠苦笑，“我这副模样，青天白日的都能吓到人，还不如让她以为我已经死了。”他叹了一声，又低声道，“或许她已经找到好人家嫁了。”

老阿婆还想再劝，铁匠却把把修好了的镢头递给她，拥着赶着把她送走了。

当日，程榷在客栈门口跟陈溱几人分道扬镳，宋司欢也在踏入俞州后不久与他们辞别。如今到了落秋崖附近，萧岐也和三人道别。

“这么急？”陈溱讶然，她本以为萧岐能跟她一起到淮州。

萧岐道：“出来得有些久，怕他们担心。”

“难不成你是背着爹娘偷溜出来的？”陈溱笑道，“快回去吧。”

萧岐哪里是怕父母担心，他是怕熙京的人多心。但他不能同陈溱解释个中缘由，只稍一点头。

如此，便剩下了陈洧、陈溱、楚铁兰三人。

萧岐一走，楚铁兰便问陈溱道：“汀洲屿那日的事，你查清楚了？”

“没有。”陈溱道。

楚铁兰奇道：“那你还带着他？”

陈溱道：“我信他。”

楚铁兰上下打量她，愈发不理解。倒是陈洧叹了一声：“唉，楚前辈快帮晚辈劝劝我这妹子，怎么说都不听！”

陈溱忙道：“哪有那么夸张？你惯会打趣我。”

楚铁兰看看陈溱，又看看陈洧，皱眉沉思片刻，这才后知后觉地悟出点什么，然而还未开口询问，便听不远处传来清脆的声响。

“叮——叮——”

楚铁兰是剑庐弟子，对这声音再熟悉不过，她策马疾驰奔到铺子前，陈洧和陈溱紧随其后。

铺子里的铁匠正在专心致志打簪子，听到马蹄声也不抬头。

楚铁兰下马，远远地看着他将簪头的花瓣一片片敲卷。陈溱陈洧互看一眼，皆未上前。

叮叮当当的声音又响了一阵，铁匠放下锤凿，搓了搓手，抬起头来。三人这才瞧见他大半张脸都被挡在面具下面。

楚铁兰热泪盈眶，迎过去道：“真的是你！”

人的样貌声音会变，习惯却是变不了的。剑庐弟子多炼剑锻刀，少有会做簪钗的。楚铁兰虽性情豪放，但也是个女儿家，少时没少看楚铁锋打首饰，这铁匠打花瓣的手法分明和楚铁锋当年一模一样。

那铁匠明显一愣，盯了楚铁兰许久，才道：“你……师妹？”

楚铁兰走过去，禁不住抚上他面颊，这才惊觉楚铁锋的面具不是戴在脸上，而是用两枚钢钉钉在脸上的！