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百官闻言议论纷纷。

古往今来，欲成大事者都喜欢将自己编排成“异人”，以壮大声势、拉拢百姓。此举虽愚，但行之有效。

萧敛讥笑，一锤定音道：“妖邪！”

皇帝发了话，百官也打圆场道：“

民间也曾有两头两颈、四臂共胸的婴儿诞生。百姓认为不详，多弃养。想来那三头六臂怪物也是如此。”

黄伯中叹口气，继续道：“话虽如此，但三头六臂毕竟是佛门护法的法相，愚民未经开化，竟真以为那些人是天命所归……”

在龙椅上静听许久的萧敛突然冷声道：“天命所归？怕是蓄谋已久吧。”

“天命”之言太过僭越，群臣跪拜，齐声道：“陛下息怒！”

黄伯中两股战战。那贼首已犯大不敬之罪，可此事派他如京面圣，他瞒而不报也是大罪。

黄伯中心一横，又道：“陛下容禀。那反贼首领是名女子，臣离开梁州时，她已经……自立为女帝了！”

西北天寒地冻，即便到了腊月底，槐城也无甚年味儿。所有的布匹都紧着做军衣，所有的粮食都紧着做军粮。天灰蒙蒙的，墙灰蒙蒙的，就连人也灰蒙蒙的。

因事先拜访过无名观和妙音寺，陈洧到槐城没多久，明微道长和空寂大师就带着数百弟子赶了过来，还有许多四方游侠与他们一同前来，共赴国难。

然而，众侠士刚落脚，就因是否与西北军合作之事起了争执。

“咱们是江湖人，没必要听官府的调配。”说话的女冠皱着眉，两鬓斑白，神采不减，正是无名观的明微道长。

“施主此言差矣。”空寂大师道。“我等与西北军若无消息往来，只怕会给对方添麻烦，白白便宜了外族。何况汀洲屿一战，你我已知战场对敌与江湖切磋相差甚远……”

空寂话未说完，明微就打断他道：“大师既然记得汀洲屿，就该记得‘破元涣功散’和那些连夜开走的艨艟。何况……那人现在就在军中。”

汀洲屿中毒之事，明微一直耿耿于怀，她说的“那人”自然是指萧岐。

陈洧本在一旁静听，闻言以手支额，垂眸不语。如今整个江湖都知道他妹妹在瑞郡王的冠礼上将人劫走，他如今的身份着实有些尴尬。

王宝从未见过这么多的江湖客，在陈洧引导下给空寂、明微打了招呼后便低着头立在师父身后，偶尔打量对面的小和尚、小道士几眼。冯怀素朝他微微一笑，他赶忙收回目光，把头低得更低了。

所幸今日在场的除了陈洧和王宝外都是出家人，并未提及此事，空寂、明微二人更是专心致志地辩论，无暇顾及其他。

空寂道：“贫僧听闻，九月廿五那日，淮州码头附近有十四艘艨艟被烧成了灰烬。”

明微神色稍变。

空寂又道：“施主是聪明人，想必已明白其中关窍。”

明微沉默片刻，道：“即便不是萧岐，那也是朝廷的意思。与他们合作，难保不会再当一次过河后被拆的桥。”

“阿弥陀佛。”空寂行了个佛礼，“有戎人生性残暴，如今大敌当前，我等当以百姓安危为重。”

“不与官府合作，我们也能护百姓周全！”明微仍不退让。

见他二人仍是争执不下，陈洧开口道：“前辈的担忧不无道理，然行军打仗并非我等长处。若前辈信得过，晚辈愿亲自与西北军交涉，定不让朝廷伤诸位分毫。”

空寂闻言微微点头，赞道：“陈施主高义。”

明微却端视陈洧良久，摇头叹道：“孩子，你父亲当年也是如你一般。”

陈洧一怔，朝明微抱拳道：“晚辈幼时亦听家父提起过前辈，不知前辈能否信得过晚辈？”

“我并非不信你，而是……”明微一顿，摇头道，“你父亲当年何尝不是一腔热血，可到头来还是被扣了个‘梁王同党’的帽子，祸及满门。朝廷的人，还是少沾染为妙。”

听她提及落秋崖之祸，陈洧心中一揪，缓声道：“若家父尚在，今日也会做一样的选择。”

明微一惊，端量他许久，郑重道：“好。无名观三百弟子的性命，包括我的命，都交在你手里了！”

岁暮天寒，旌旗猎猎。一年将尽夜，万里未归人。

有戎料定大邺士卒临近年关会疏于防范，便挑在除日傍晚突袭。而裴远志早已鼓舞士气，严阵以待。两军交接，展开了今年最后一场拉锯。

交战前一日，陈洧出城面见裴远志，向他担保，城内五百侠士愿与西北大营众将士同进退。

萧岐在军中，裴远志自然不会把陈洧如何。何况大敌当前，他也分得清孰轻孰重。于是，裴远志接受江湖人士的暂时“归降”，并为他们下达指令——在下一次交战中牵制巴特。

有戎男子多骁悍之辈，巴特更是狄历草原第一勇士，浑邪手下第一猛将。想要在乱军之中牵掣住他绝非易事。

孰料陈洧一口答应。