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报答（第1页）

这顿简单的饭菜，林若华吃得极慢。

方小娥和阿实坐在她对面，捧着粗糙的土碗喝粥。

阿实喝得咕噜咕噜，几口便见了底，他偷偷抬眼看了看林若华，又迅速低下头。

方小娥吃得斯文些，但动作也快。

等终于吃完，林若华将碗放在桌上。

她看向对面的两人，问道：“你们有纸和笔吗？”

闻言，方小娥垂下眼帘，为难得说不出话来。

阿实黝黑的脸上也露出窘迫：“我们哪买得起那些东西啊，都是有钱人的玩意儿。纸那么金贵，一张都要好几文钱。笔就更不用说了，镇上的秀才老爷才用呢。”

在这个世道，对于平民百姓来说，纸笔确实是奢侈品。

阿实提议：“这样吧，大小姐您口述，我记在脑子里，去找镇上的先生代写。我记性好，保准一字不差。”

林若华摇摇头，又问：“你们救我的时候，把我的小木箱带回来了吗？”

方小娥抬眼，轻轻点了点头：“在的，大小姐。那个小箱子就在柜子里收着，我们没打开过。”

“我去给您拿。”阿实起身，快步跑回卧房，不多时，便抱回小木箱，递给林若华：“给您，大小姐。”

“谢谢。”林若华双手接过。

听到这声道谢，阿实颇有些不好意思，抬手摸了摸鼻子：“您客气啥。”

林若华打开小木箱，一一清点，还好，东西一样都不少。

她舒了口气，合上箱子，抬起头看向两人，眼神变得复杂：“你们有没有看到我的桃花簪子？是一根金簪，有朵粉玛瑙雕琢而成的桃花。那是我夫君送给我的定情信物，对我来说很重要。”

方小娥和阿实齐齐摇头。

方小娥眉头微蹙：“大小姐，我们从河里把您救上来时，您身旁就只有这个小木箱。您说的桃花簪子，真的没有见到。”

她的声音越来越小，带着几分委屈。

“是啊，您这身衣服，还是小娥洗的，今早才干，就给您换上了，我们可没有拿您什么东西。”阿实说得又气又急，黝黑的脸涨红。

他像是受到了莫大的侮辱，吼道：“我们虽然穷，但从来不拿不该拿的东西！”

方小娥连忙拉拉他：“阿实哥，别这么大声，大小姐不是那个意思。”

林若华垂眼，瞥了一眼还在的手镯，又摩挲着右手无名指上的戒指：“我没有怀疑你们的意思。那支簪子对我有特殊的意义，所以才多问一句。既然不在，可能是掉在水里了。”

“那，能不能帮我找一块白布，再弄点锅底灰来，还要一根细直的小树枝。”林若华转换了话题。

这次方小娥和阿实点了点头，没再多问。

方小娥在卧房破旧的小柜子里翻找了一会儿，终于找出一块还算干净的白布。

阿实则跑到灶台边，用刀刮下锅底灰，小心地收集在一个破碗里，又到屋外折了一根细小的树枝。

然后他们看着林若华用树枝搅动碗里的锅底灰，与水混合成墨汁，蘸着墨汁在白布上写下一串他们看不懂的符号，歪歪扭扭，既不像字，也不像画。

阿实忍不住问：“大小姐，您这是什么字啊？我怎么从没见过。”

“暗语，只有我夫君那边的人才能看懂。”林若华没有抬头，待写完最后一笔，一边等它干透，一边将联系方式告诉阿实。

阿实应道：“好，我记住了，大小姐，还有什么需要我做的吗？”

林若华神情郑重：“还有，打听一下曹州的消息，看看那边现在怎么样了，以及官府有什么动静。”

阿实将干了的白布小心塞进怀里，又拍了拍：“我明白。”

不多时，他便背着个竹篓出发了，从大树村到上水镇，要走三十余里路，一来一回得大半天。

阿实离开后，茅草屋里只剩下林若华和方小娥。