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第302章

玛蒂尔达在街道上竭力奔跑。

往日她大多都是乘坐私人飞艇出行，鲜少有这种需要独自一人在街道上跑动的时候。没跑多久，玛蒂尔达就有些上气不接下气了，一对肺叶胀得厉害，像是有无数刀片在里面来回切割。

现在的王宫位于圣德多大教堂的正下一层。按理来说，玛蒂尔达想要重返圣德多大教堂只用乘坐王宫内的专属电梯就行。但当玛蒂尔达奔跑至电梯周围时，她发现电梯周围已经被狂热的人群挤满了。

躲在墙壁后面，她看见那些浑身是血的人高呼着“阿忒纳斯在召唤”，不停地往那个狭小的电梯里拥挤。即便里面已经集满了人。玛蒂尔达甚至还看到一些人的身体如挤牙膏般向上涌起，在上半身探出时又软绵绵地倒下，脸上却还带着那种朝圣般的幸福笑容。

玛蒂尔达捂着嘴，竭尽全力不让自己喊叫出声，忍着发炸的头皮后脊，离开这里，咬牙向中央电梯奔去。

然而这段距离比玛蒂尔达想象中的还要远。自从搬进战艇城市内部后，王室宫廷日夜扩张，如今已占了这层战艇一半以上的面积。玛蒂尔达冲着远处直入云霄的电梯，跑了半天也没感觉自己和它的距离有所缩短。

气喘吁吁的玛蒂尔达气得把头顶的王冠拽下来丢在了地上。

“可恶！”玛蒂尔达剧烈喘息，感觉满嘴都是铁锈的味道，“我到底算什么国王……”

说着眼眶不禁变红。但玛蒂尔达没留在原地哭，抹了两下眼睛，继续向前面奔跑。

然而玛蒂尔达并没有跑出去多远，在经过一处中庭时，她忽然听到玻璃碎响自头顶响起，抬头，正好看到一堆皮肤血红的人拥挤着从四面八方的窗户中落下。最先落地的那批人在地上摔成了肉泥，后面跟着的人没有半点表示，踩着同伴的尸体和流淌鲜血从地上摇摇晃晃地站起来，而后如群蝇般聚集在尸体周围，拆了肢体向中庭中央的圣桑德琳娜雕像走去，手臂上下挥动，像是要把手里的东西涂抹在上面。

“圣女庇护我！”“阿忒纳斯在召唤！”“主宰在上！”膨胀的呼喊声从他们的肺部炸起，玛蒂尔达自知管不了他们，只能头也不回地继续向前跑，却在抬起脑袋时骤然刹住脚步。

前方，一群人正呼喊着同样的口号，抱着残肢和身边人的头颅向自己的方向走来。看向后方，依旧是同样的景色。

摇摇晃晃的人群很快就注意到了玛蒂尔达，在和她对上目光的刹那，他们的嘴角高高吊起，几乎咧到耳根。玛蒂尔达尖叫一声，这些人便身体前倾朝她涌去，如同战场士兵听到号角。腥气和血色一道狂涌，玛蒂尔达退无可退，只得将目光投向了身后高大的圣女像，抓住她的裙摆以及上面的黄铜装饰，拼命往上爬。

可那些人的速度却远超玛蒂尔达的想象，她不过向上攀爬了几步，那些人便蜂蛹至雕像脚下。在异能的影响下，他们此刻几乎已经算不得人了，每个人都极其怪异、扭曲。玛蒂尔达忍着惧意朝他们扫了一眼，正好看到一个人死死盯着她，脑袋以脖颈为中心三百六十度旋转一圈。下方是把身体贴在雕像裙角向上涌动爬行的人，动作路线之怪异，无法用任何人类认知内的词汇进行描述。

直到自己的裙摆被一只手重重往下扯了一下，玛蒂尔达才再度从僵死般的状态中回复了一点。她喊叫着想要把自己的裙子撕扯下来，但这对于只能腾出一只手的她而言无非是天方夜谭，不但没有挣脱下方那些手爪，反而被他们抓得往下滑行了几十厘米。

发觉一只手攥紧了自己的脚腕，玛蒂尔达的目光瞬间变得无比绝望。她闭上眼睛，想要逃避接下来的可怕景象，却忽然听到周围响起一串“噗嗤”声，像是空气忽然炸开了那样，滚烫温度随之升起，玛蒂尔达睁眼，看见摇摆烈焰凭空腾起。跳动的火苗绕着圣女像的裙摆烧了一圈，

“伊洛迪亚……”玛蒂尔达仰着头出声。

伊洛迪亚正在催动火焰驱赶那些试图靠近的人，听到玛蒂尔达的声音低下头来，脑后黑发随风扬动：“我的陛下，您又在哭了吗？”

玛蒂尔达不停摇头，试图将眼泪从脸上甩下来。伊洛迪亚则弯下身体，在摇摆的烈焰光影中向她伸手：“陛下别担心，我来救您了。”

玛蒂尔达方才转好的视野忽然再度变得模糊。

她想起了第一次和伊洛迪亚初见的情形。

其实最开始的时候，她并不喜欢伊洛迪亚。

她有记忆开始便生活在王室，目光之处皆是富丽堂皇。唯一让她稍微有些头疼的，便是书本知识以及礼仪课上负责教习的老师。

不，还是礼仪老师更让人头疼。幼年时期的玛蒂尔达想。毕竟这所皇宫里不会有人因为她的书本知识学得不够好而苛责她，但礼仪老师就不一样了，他们对她出奇的严格，哪怕是手摆放的位置错了一点，戒尺立刻就会敲在她的脊背或者手心上，偏那些人还不收着力，一打就是肿红一片，玛蒂尔达时常站在洗手池前一边用冷水冲手一边哭泣。

在某次洗完手后，玛蒂尔达揉着哭得通红的双眼从盥洗室里出来，抬头的时候，看到礼仪老师正站在门口严肃地看着自己。

“您在里面足足待了二十分钟，期间水龙头的声音一直没有停过。”老师说，“浪费行为是可耻的，伸手！”

看到老师掏出随身的戒尺，玛蒂尔达浑身一颤，却不敢违抗老师的命令，把手伸了出去。几声响亮的敲打声过后，玛蒂尔达感觉自己的手掌心更红更烫了。指节处肿得厉害，几乎不能正常攥握。她又哭了出来，老师却只是冷冷地看着她：“现在是战时，每天都有成千上万的人因为没有可以用于饮用的水资源而去世。你要牢记这一点。”

玛蒂尔达：“我知道了，我知道了……可我之前听别人说，战争马上就要结束了，既然已经快结束了，那为什么还会……”

话没说完玛蒂尔达就抽噎着闭上了嘴，因为她察觉到上方老师的视线正在冷冷扫来。她低下头，听到头顶的那个声音如刀子般落下。

“无论什么时候，你都要严格要求自己！

“因为你是这个国家的圣女！”

是的，圣女。

至少在伊洛迪亚到来以前，她一直认为自己就是圣女阁下。

而在伊洛迪亚来了之后……

她看到那个陌生的女孩站到了昔日自己所在的位置上，新的老师来到自己的面前，说从今以后她要开始学习国王的相关礼仪。

卡德维尔对此的解释是：前任教皇独|裁专断，最后导致了臭名昭著的大寒冬事件。虽说最后教皇为他所杀，但因为前任教皇暴行导致的一系列影响不可不管，他需要扶持一名国王上位，而玛蒂尔达就是最合适的人选。

当时的卡德维尔只有十六岁，面容隽雅之余还有一些青涩，一双眼睛如大海般湛蓝。那时候的玛蒂尔达还敢和他直接说话，于是便在私下里问他：“为什么，为什么不能让我继续当圣女呢。难道我挨的戒尺只是为了让我给别人让位而存在的吗，为什么不能让那个人去当国王？”

卡德维尔当时正坐在一面巨大的花窗下，听她问完，将目光从她身上转开，看着窗外的飞鸽回答：“因为她是阿莱塔的血脉，而你是王室的血脉。你们需要各司其职，玛蒂尔达。”