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对于这个安排，十八娘不大满意：“于鬼而言，床上和地上，没有区别。”

徐寄春帮她放下床帏：“于人而言，区别很大。”

十八娘勤学好问：“比如？”

徐寄春谆谆教诲：“比如，一个男子绝不会让女子受一丁点苦。”

十八娘不明所以：“若女子是男子的仇人呢？”

徐寄春心力交瘁：“睡吧……”

烛火渐微，十八娘了无睡意，翻来覆去暗自嘀咕他的话。

一个猜测浮上心头，她眸中一亮，从床上坐起：“是了！若女子是男子的心上人，他舍不得她受半分委屈，又怎会容她睡在地上？”

她赤足点地，恨不得立刻喊醒徐寄春印证答案。

可这第一步刚迈出去，她猛地收回脚，手脚并用地缩回床榻。

不巧，这间房中，便是男子睡地上，女子睡床上。

他们既非仇人关系，那只余一个可能：她是他的心头鬼。

翌日，烈日重现，碧空如洗。

十八娘与徐寄春一早守在县衙门口，静待献宝会开场。

午时一刻，县衙朱门大开。

八名持刀衙役鱼贯而出，而后分列大门两侧，肃穆而立。

之后，县令柳矩与县丞王长顺步履沉稳地迈过门槛。

柳矩双手郑重地捧着一个木盘，盘中之物被一方红绸遮盖得严严实实。

围观的百姓交头接耳，翘首以盼。

他们或踮脚或伸头，更有甚者，竟爬到几步外的树上张望。

十八娘目不转睛盯着几步外的木台，等待郝老实出现。

午时三刻，献宝会开幕。

锣鼓响声中，柳矩捧着木盘走上木台：“诸位乡亲！上苍垂怜，降下祥瑞，赐我柘城明珠一枚！此乃皇恩浩荡，亦是阖县之幸，百姓之福！”

百年来，柘城头回迎此祥瑞。

柳矩心中有千言万语，如泉涌般难以抑制。

光一个白虎衔珠相报的祥瑞景况，他便唾沫横飞，眉飞色舞，讲了足足半个时辰。

故事意犹未尽地讲完，他才慢腾腾地揭开红布。

私语声在红布掀开的一刹停了，转而变成异口同声的惊叹声。

只见一枚鸡蛋大小的浑圆明珠，静卧于黑漆木盘中央。明珠通体纯白得不含半丝杂色，日光斜斜洒下，竟有层薄如蝉翼的光晕在珠身流转。

更为绝妙的是：一旦将明珠罩住，盒内珠光骤然大盛，恍如白昼。

自从明珠出现，人群早没了起初的规整，你挨着我、我推着你往前涌动。

慌乱间，十八娘突然看到一个鬼鬼祟祟的男子。

他趁着人群推搡，从人缝中挤出，直奔明珠而去。可再看守在木台边的衙役，一个个却像失了魂一般，对男子的举动视而不见。

十八娘明白过来，大步冲到台上。

“郝老实，哪里跑！”

第46章隋侯珠（四）

就在郝老实离明珠仅剩一步，指尖将将碰到的一刹那，他被一个女子——

不对，该是一个女鬼，按住了手。

四目相对，郝老实委屈得哭了：“我就看一眼……”

珠光流转，莹莹烁烁，直教人眼花缭乱，心神摇荡。