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她一路狂奔，直至跑进徐寄春的宅子，仍心有余悸：“相里闻不愧是大官，最懂如何折磨鬼。他一笑，我今夜哪敢睁眼睡觉？”

果然，作贼人心虚，鬼亦不能做坏事。

这冒名索祭，不劳而获之事，她日后再也不做了。

房中的徐寄春只听见她急促的喘息声，却半句言语也无。他心下一紧，赶忙撂下手中的书卷，想也未想便推门而出。

十八娘发丝凌乱，靠在柱子旁喘气。

他的目光与她泪湿的双眼对上。

对视不过片刻，他上前半步，欲将她揽入怀中。

可惜，他伸出的手穿过她，落了个空。

他的眼中闪过失望，十八娘努力扬起笑脸：“子安，我没事。昨夜楼中鬼故事会，鹤仙讲的鬼故事特别可怕，我做了一宿的噩梦。”

她在笑，却笑得勉强。

徐寄春辨不出她话中的真假，只好宽慰道：“你日后捂着耳朵听，不要听全。”

十八娘憋住泪水，含笑点头：“嗯，听你的。”

“走吧，我们去查案。”

“又有案子了吗？”

“唉，有两个商人死了。”

“两个商人死亡，怎会惊动刑部？”

“他们死后，只过了一夜，便成了干尸。”

“啊？”

昨日十八娘走后，徐寄春随陆修晏前往武府用膳。

席间，武飞玦透露京中出了一桩诡案。

前些日子，两名入京商人，先后暴毙。

彼此并不相识，更无交集，死因却离奇得如出一辙。

两人在遇害前一切如常，行动言语皆无异状。

然而仅仅一夜之间，他们的血肉莫名枯竭，皱缩成两具面目狰狞的干尸。

多名仵作反复查验后，俱回禀称：两具干尸肤如鞣皮，未见腐烂常象。观其情状，绝非新丧，应是死于三年前的旱季，且尸身一直封存于绝燥之地。

可这二人变为枯槁干尸前，明明都曾与人饮酒谈笑。

众目睽睽，如何作假？又怎会已死三年之久？

顺王墓被盗案、金吾卫大将军被杀案。

两桩案子，一件比一件棘手，刑部上下忙得不可开交。

旧案未解，新案又至。

武飞玦深感千头万绪，频频唉声叹气。

昨夜武府的事讲到此处，徐寄春忽地闭嘴不言。

十八娘后知后觉抬头：“你想为武大人解忧，才主动接了这桩案子吗？”

徐寄春眸光一暗，摇头道：“这案子古怪，我很有兴趣，当即提出今日回刑部销假查案。但武大人执意不允，是武太傅开了金口，才让他改了主意。”

他实在琢磨不透武太傅的用意。

只是老者投来的那道目光，深沉难辨，令他如芒在背。

那目光里，藏着无尽的惋惜，全然不似看他，倒像是正透过他，看向另一个人。

十八娘：“你别多想，许是武太傅看好你。”

徐寄春轻笑，话锋一转，与她说起一件好事：“你走后不久，裴将军的兄长特意追出来承诺，下月便能将建慈幼院的四成银子，悉数交给我们。”

一提到下月，十八娘逐渐有些心不在焉。