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他挑眉一笑：“十八娘，你抱他们，不如抱我。”

“有鬼啊！”

一声凄厉的尖叫响彻浮山楼。

二楼的摸鱼儿浑身一哆嗦，正欲下床，却被身下的苏映棠一把拽住：“你跑什么？不过五回，你便不行了？”

摸鱼儿：“蛮奴，好像是十八娘在叫。”

“她哭累了，叫几声罢了，大惊小怪。”苏映棠笑得千娇百媚，眼波如春水乍破，指甲划过他泛红的胸膛，“冤家，我没喊停，你不许停。”

摸鱼儿面颊绯红，如同薄醉，俯下身去：“阿姐，疼我。”

隔壁鼾声如沉雷滚动，一声接一声。

一个小孩的哭泣声混在其中，刺耳又清晰。

这些声音，十八娘往日听着顺耳，今日却无端叫她发怵：“子安，你快走，要是被他们发现，你会没命的。”

徐寄春挨着她坐下，身子懒散地往后靠：“我可不敢走。若我临阵脱逃，我娘怕是要气得把我扫地出门，再不认我这个儿子。”

十八娘低垂着头，手指在纸人身上来回摩挲：“子安，我是骗你的……”

“我知道。”身侧的女子触手可及，一如还阳那日。徐寄春不着痕迹地挪动半步，手腕微微用力，扯开她抱在怀里的纸人，再探手去握她的手，“你索祭时，我便知你不是我娘。”

十八娘惊讶抬头：“你怎会知道？”

她脸上满是不可置信，眼神里翻涌着错愕与难以置信。

见状，徐寄春哭笑不得地开口：“因为我早知姨母就是我娘。”

“我叫你儿子，你明明答应了，还答应得那么快。”十八娘胡乱抹着眼泪，认真向他道歉，“子安，对不起。”

徐寄春不明所以：“为何要说对不起？”

十八娘抽抽噎噎：“我冒名索祭，骗你供奉，甚至偷了姨母的身份……我怕业障反噬，折损她的阳寿。”

困了他三日答案，到头来竟如此简单。

徐寄春：“我从未当你是亲娘，又怎会连累姨母折寿？”

十八娘满腹疑惑：“那你当我是什么？”

“我原想做你的未婚夫，可你非要当我的假娘。”

“你是何意？”

这段人鬼缘分的起始，徐寄春一时千头万绪，纷乱难理。

思忖间，他想起一个人，抬眼问道：“你还记得那位新寡的柳夫人吗？”

十八娘点点头：“记得。”

柳夫人是苏映棠的供奉人。

今年开春，她的郎君无故横死。

舅姑疑她不贞，一纸状书告上官府，咬定她红杏出墙，谋害亲夫。

柳夫人百口莫辩，命悬一线。

苏映棠付给十八娘五十两冥财，拜托她尽快找出真凶。

十八娘奔波多日，总算查到真相。

原是柳夫人的叔郎为夺家产不惜弑兄，事后更嫁祸柳夫人，污她清白。

十八娘：“我在义庄瞧尸身时，发现柳夫人郎君的发髻中藏有几片碎瓷。”

她将碎瓷的线索告知苏映棠。

之后，柳夫人呈递状纸，要求重验其夫尸身。

第二次验尸，仵作找到数片此前被忽略的碎瓷。

衙役循此瓷片纹样顺藤摸瓜，发现柳夫人之夫在遇害前，曾出现在亲弟书房。

而碎瓷，正是他临死前努力留下的证据。