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某夜行至东囿，撞见一个从城隍庙逃脱的鬼魂。

对视的刹那，那鬼便知他能通阴阳。

此后，这鬼阴魂不散地缠上他，要他相助，救出被冤入狱的妻子。

连续三日不堪其扰，他终是屈服，白日偷偷摸去义庄，想着寻机点拨仵作一二，只盼案情早日了结，好尽快摆脱缠人鬼的纠缠。

岂料，当日义庄内有两拨人吵架，本就不大的院子，更是被堵得水泄不通。

等他好不容易挤到近前，验尸已毕。

无法，他只好在仵作周围来回踱步，低声提醒“头上有异”。可那仵作只顾对着上司阿谀奉承，对他的话置若罔闻。

他愤然转身，却见不远处的门口，跑进来一个惊慌失措的女子。

准确来说，是一个女鬼。

他闪身隐入墙角阴影，屏息凝神。

数步之隔，他听见女鬼气急败坏的声音：“你敢不敢把这布掀开，让我瞧一眼！”

仵作一门心思巴结上司，哪肯分神理她？

他自认是个心善之人，索性趁她转头顾盼的间隙，大步跨上前，一把扯下那张覆尸的白布。

如他所料，女鬼堪堪扫了一眼，便发现发髻有问题。

之后，案件了结，真凶伏法。

他陪着缠人鬼远远地，最后望了一眼生前的发妻。

一人一鬼在城门外分别前，他向缠人鬼打听冒名索祭是何意。

缠人鬼叹道：“无非是些生前亲缘凉薄，死后无人问津的鬼。为了不在阴间饥寒交迫，便冒充别家的亡故亲眷，讨些香火供奉，聊以度日罢了。”

原来女鬼是一个无人供奉的孤魂野鬼。

他第三次遇见女鬼，是在高升客店门口。

那时他高中探花，正与一众友人拱手道贺。

一抬头，便见她跟在几名举子身后，穿过喧嚣人海，径直向他走来。

他们之间，近到只隔了一个谈笑风生的友人。

她目不转睛地盯着他，连连称赞：“他可真俊啊！”

他不敢与她对视，干脆别过脸，假装与另一位友人交谈。

闲话间，他无意提及“幼失怙恃”四字，余光却瞥见她那双清亮的眸子倏然亮了起来。

友人们悉数散去，周遭渐归沉寂。

她东张西望，脚步向右挪动，似要去别处。

他站在暮色浸染的客店门前，斟酌着说出那句话：“爹娘深恩如山海，子安不仅不知你们姓名，更未报分毫。今侥幸登科，想来总算不负爹娘期许……”

随掌柜上楼时，他听见身后传来一声含混不清的嘀咕：“幼失怙恃？不知姓名？”

他想，这事成了。

只是千算万算，他独独没料到：她居然会冒充他亲娘！

徐寄春的故事讲到此处，十八娘欲哭无泪：“你说你幼失怙恃，我一个女鬼，除了能冒充你娘，难不成冒充你爹？”

索祭之前，她在徐寄春身后思索半宿，才决定冒充他亲娘。

徐寄春苦兮兮道：“我以为你会冒充我的未婚妻……”

他从前看过的话本里，故事中的男女，皆是假托未婚夫或未婚妻的名头。

那夜，他听着十八娘的自言自语等到后半夜。

因困乏难解，他故意晃了晃身子，装醉引她现身。

他满心以为“素未谋面的未婚夫”这个身份堪称天衣无缝，正嘴角微扬，静待她入局。万万没想到，她一开口，却是一句：“儿子你好，我是你娘！”

未婚夫妻两情相悦是佳话，可儿子若对亲娘生出妄念，则是悖逆人伦的丑闻。