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李稳婆摇头：“她支我去烧水。我离开时胎位已正，还笑着夸她本事好。”

这行当里有些紧要关窍，是绝不外传的立身之本。

她心知肚明，也绝无偷师之念。

为免瓜田李下，让人看轻了去，便爽快地走了。

谁知，火刚旺，水未沸，郑顺娘已抱着死婴推门而出。

她暗叫不好，心知张家必会发难，当即丢了火钳，跑出去为郑顺娘辩解。

如今想来，她委实是瞎了眼！

眼见张五郎怒容满面，徐寄春试探道：“张五郎，你可知郑顺娘已死？”

张五郎脱口反问：“她真死了？”

徐寄春颔首。张五郎立刻拍手称快，脸上不见半分心虚，唯有大仇得报般的淋漓痛快：“我这就带上小郎，去娘子坟前报喜！”

张五郎又哭又笑，跌跌撞撞地走远。

一鬼二人随他走出庆来村，在一阵断断续续的悲声中，踏上归程。

返程的路漫长无比。

马车驶入城门时，天际只剩一线残光。

陆修晏驾着马车直奔恭安坊徐宅：“过年时，姨母塞了不少压岁钱给我。今日正好，借花献佛。”

马车方一转过街角，在不远处徘徊的徐执玉一眼瞥见徐寄春，赶忙挥着手快步跑过来：“子安，我打听到一桩要紧事！”

陆修晏一勒缰绳，马车应声而止。

徐寄春利落地跃下车辕，伸手轻轻扶住徐执玉，将她接进车厢。

马车颠簸前行，车厢随之晃动。

胸中堵着一团不安的浊气，徐执玉捂着胸口，缓了好一会儿，才艰难挤出一句话：“莫大娘……她也做过同样的脏事！”

“什么脏事？”

“四年前，她儿女病重。为了钱，她帮郑顺娘偷过一个男婴！”

第119章洗儿怨（七）

今日天光晴好，徐执玉与几位稳婆相约在城中茶肆。

一壶清茶，几碟茶点。

四人四方，有说有笑。

闲谈间，她随口说起郑顺娘的死讯。

闻言，另外两个稳婆脸色一变，飞快地垂下了眼，一言不发。

倒是一位姓施的稳婆狠狠朝地上啐了一口：“早年我劝你们离姓郑的远点，你们还不乐意。如今自己睁眼瞧瞧，当年跟她沾上边的，哪一个有好下场？全死绝了！”

“听了听了！我们哪敢不听劝？就去过那一回，后来再没去过了。”两个稳婆抢过话头，急声辩道，作势还要发誓。

徐执玉赶忙细问：“施娘子，何谓‘全死绝了’？”

施稳婆叹了一口气，语气沉重：“郑顺娘收过四个徒弟，这两年，一个也没剩下。我看啊，莫大娘怕是逃不过了……”

约莫十年前，郑顺娘一家突然发迹。

先是举家搬离嘈杂的陋巷，住进体面的青砖瓦房；没过多久，儿子进了私塾。

稳婆们猜测纷纭：要么猜她攀了高枝，接了贵人子嗣得了厚赏；要么疑她不知深浅，卷入某家权贵的阴私，利大，祸也深。

坊间窃语不断，猜测愈发离奇。

可到了郑顺娘乔迁那日，依旧有不少稳婆上门真心道贺。

酒至酣处，几人凑到郑顺娘跟前，七嘴八舌地打听生财的门路。

郑顺娘被几人缠得紧了，拍桌放话：“这条财路，金贵。非我门下弟子，半句也休想探去。”

当日，便有六人闹着要拜郑顺娘为师。