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十八娘：“嗯。瑟瑟说那个鬼魂闹了一路，沿途皆以‘本官’自称，应是周灵宗。”

说来也巧，秋瑟瑟河边遇鬼那日，正是陆延禧出城往禺水泛舟之日。

“姑父真的没了？”陆修晏茫然无措，眉眼间尽是忧惶，“四叔何苦杀他？平白惹上一身血污……”

顺着秋瑟瑟的指引，徐寄春带领衙役来到离河岸不远的一处荒草丛。

此地乱草蓬生，高可及腰，草色深没径迹。

半人高的枯杆连同败叶，深陷泥淖。积腐之气氤氲不散，如亡者残息，萦绕此间。

风穿草莽，呜咽如泣。

一行人拨开荒草，蹑足前行。

正行进间，一位衙役脚步一顿，当即蹲身探手，惊呼：“徐大人，此处土色略深，似是新动。”

“挖！”

徐寄春一声令下。

衙役们应声而动，铁锹起落间，泥土纷扬。

约莫一炷香后，一具白骨自泥中显露。

颅骨歪斜地陷在泥里，两个黑洞洞的眼眶塞满了淤泥，似在凝视天光。

当所有白骨起出，逐一拼合，竟是一具完整人形。

其骨盆窄深、眉骨高突、四肢骨壮，骨壁厚重。

依骨相辨之，当为男子。

陆修晏歪头紧盯那具勉强拼合的白骨，愕然曰：“姑父这么快，便只剩骨头了吗？”

十八娘与徐寄春对视一眼，同时屈膝蹲下，挨近那具白骨。

她先开口：“皮肉无存，骨色灰朽。”

他指节轻叩白骨，立马接道：“这人起码死了二十年之久。”

若死了二十年？

眼前白骨，便不大可能是周灵宗。

“那个闹腾鬼就是从河边走的。”秋瑟瑟急得跺脚，扯着嗓子一遍遍解释道，“我没骗你们，盼生也瞧见了。”

“傻瑟瑟，这有何稀奇的？”十八娘举目望空，恰见一只飞鸟掠影而过，姿态无拘无束。良久，她收回目光，语气平静淡然，“魂魄被鬼差带走，尸身同样被人带走了呗……”

三月七日，周灵宗死在禺水河边。

他死后，尸身遭人带走，不知埋在了何处。

徐寄春捏了捏眉心，沉声吩咐道：“着人将白骨送回城勘验，其余人等在附近仔细再搜一遍。”

一众衙役沿河岸搜寻半日，直至日落西山，依旧一无所获。

酉时一刻，车马入城。

分别前，徐寄春将十八娘牵至道旁僻静处。

未等站稳，他眼尾泛红，一肚子苦水先倒了出来：“他瞧我不顺眼，昨夜有意刁难，我一宿未睡。”

十八娘赶忙将他拥入怀中，心疼道：“好子安，你受苦了。”

徐寄春将脸深深埋在她颈边，语带哽咽，吐出的话却似稚语：“他委实是个小心眼。”

周遭车马辘辘，人声隐约。

在这闹中取静的方寸角落，彼此紧紧相依、呼吸相近，心跳相叠。

万千悲喜愁怀，皆在这一抱中烟消云散。

是夜，子时末。

徐寄春吃饱睡足，养足精神，方慢悠悠踱去寻陆延禧。

他到时，陆延禧拥衾高卧，鼻息绵长。