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“酒中鬼！”

钟离观反驳道：“师父，枕霞山人是您亲口说的。”

清虚道长斜睨他一眼：“哄你玩的。他一辈子离不得酒，枕霞山人只是他好面子取的雅号。”

一桩江湖闲谈，众人付诸一笑。

独独陆修晏失神地盯着碗中残羹，喃喃道：“酒中鬼？”

恍惚间，仿佛有人在他耳边絮絮低语。

他仔细分辨，才断续拼出一句话：“有个酒中鬼，反倒捉了鬼……”

若酒中鬼是逍遥子。

鬼，是谁？讲故事的人，又是谁？

夜寂人定，更深露重。

一盏灯笼晃着昏黄的光，映出两个人先后归宅的身影。

回房前，十八娘轻声问出口：“今日是你爹的生辰，你不回家吗？”

陆修晏抬头望向檐外疏影，平静启唇：“爹说，往年每到这日，祖父祖母总要争吵整夜。他不愿见祖母为他庆贺生辰徒惹伤怀，索性与我娘同过一日生辰。”

十八娘眉眼弯弯：“你娘少时最盼生辰收礼，你爹将生辰与她移作同日，她肯定高兴。”

陆修晏眼中也浮起笑意：“我娘每岁所盼，唯生辰为心头第一乐事。”

她倚在门边垂眸，他立在阶下仰首。

隔着檐下的朦胧光影，相视而笑。

“明也，你祖父祖母吵架，从来不是你爹的过错。”

“嗯。”

“你四叔，是好人。”

“嗯。”

她言至于此，指尖将触门扉。

身后忽地传来陆修晏的一句轻问：“十八娘，害你的人，是祖父吗？”

“嗯。”

“我明白了。”

昏夜无月，孤烛摇影，照见一城未眠人。

陆修晏辗转难眠，苦思那则“酒中鬼捉鬼”的异闻。

夜越深，故事便越清晰。

他隐约记起，那个被酒中鬼捉走的鬼魂，好似就是十八娘与徐寄春在寻的……

侯方回。

数十步外，十八娘凭窗独坐，对着案头一张宣纸怔怔出神。

烛影幢幢，满篇字迹如乱麻缠心。

陆延禧既为她杀人，周灵宗的尸身下落，必定与她有关。

她、任千山，周灵宗。

他们三人的重叠之处，到底藏在何处？

而在更远的无极宫偏院，徐寄春垂手侍立在侧，旁观陆延禧用膳：“世子，下官已查明，任千山于永和二十一年十月初入京，十一月中离京归任。然不出两日，他于刑州家中悬梁自尽。”

言罢，他目光微垂，静候反应。

陆延禧眼皮未抬：“徐大人专挑此时说事？”

徐寄春目光扫过满桌肴馔，笑意更深：“非是下官心急，而是圣命在身，不得不禀。若查实世子涉案，您需尽快移步诏狱……”

不待他说完，陆延禧丢了银箸，冷笑一声：“你查了两日，只问出这点皮毛？当年亭秋办案，三日之内，必见分晓。”