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“前日轮到我与武大人审他。”徐寄春垂头望地，唉声叹气，“武大人话音未落，他身子一歪，直接躺下装睡，甚至鼾声大作，怎么喊怎么推都不醒。”

陆延禧认罪，只认半截。

任千山的旧案，刑部虽派人赶赴邢州掘坟查证。

奈何事发二十余年，物证人踪两茫茫，尚不知从何查起。

周灵宗的新案，看似证据确凿，实则拆开来，只有陆延禧的一面之词。

因此，三司查了月余，毫无进展。

陆修晏：“我劝过四叔了。他说你们无用，与他何干。”

陆延禧因她杀人，因她入诏狱。

十八娘越听越难受，干脆举杯而起：“四郎不肯说，那我们便自个查，吃饱了就去查！”

“嗯！”

满桌与满宅的应和声此起彼伏。

酒过三巡，陆修晏低声吐露一事：“四叔认罪前，曾修书一封，托人送至祖父手中。直至他被押入诏狱，祖父仍坚信他是受人胁迫，不得已才入宫认罪……”

陆太师哪会想到，四子平生唯一一次向他俯首求救，只是为了算计他。

那段时日，他为四子周旋奔走，无暇他顾。

直到谢元嘉的空棺重见天日，他拨开眼前重重迷雾，看清四子所设之局，却为时晚矣。

他已身在局中，四顾全是末路。

当年的真凶一一被逼入绝境，只差一把火，便能焚尽这些罪孽滔天之人。

十八娘满怀胜算：“《象山县志》与侯方回，我们一定能找到。”

“我今日闻得一桩坏事。”徐寄春神色怅然，轻轻叹了一口气，“刑部遣往象山的官员昨日返京回禀，那本县志遍寻不获，而亲历之人，尽数作古……”

十八娘：“无妨，我们找找侯方回。”

徐寄春：“他既未入地府，便必在人间。”

又听二人提及侯方回，陆修晏食不知味，心思逐渐飘远。

早在上月，他便找清虚道长打听过。

偏偏清虚道长亦不知其师多年来收过哪些鬼，线索遂断在此处。

那个捉鬼的故事，他翻来覆去想了无数遍。

可越是想，越是记不起故事究竟从何人口中听来。

他愁肠百结，每每面对十八娘，心头沉甸甸的，像是欠了一笔还不了的旧账。

日头偏西，日影由短渐长。

席散，众人推门而去，众鬼调息打坐。

十八娘陪着徐寄春收拾满桌狼藉，不时踮起脚亲他一口：“你多日未归，我一个人算着日子，心里空荡荡的……”

徐寄春捉住她的手，引向自己心口。

掌心覆上，久久不移。

他紧紧拥着她，轻抵着她的额头，一句情话随温热气息落下：“我亦行也思卿，坐也思卿。”

两人忙了半个时辰，总算把院子收拾干净。

出了伙房，十八娘见石榴树下浓荫覆地。

她一把拉起徐寄春，走向树下的凉棚，与他并肩躺在竹榻上。

他们头挨着头，相依在一处。

时而耳语低喃，笑作一团；时而缠绵亲吻，难分难解。

四月中，石榴新叶舒展开来。

叶片碧色透亮，叶尖儿还带着些许朱红。