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第121章 暗中交锋（第1页）

味县北郊官道。一队车马仪仗肃然行来，规格明显高于寻常官员出行。队伍前列，两面官衔牌分别写着“册封正使·礼部左侍郎崔”、“观礼安抚副使·御史中丞廖”。并辔行于队首的，正是朝廷此次派往南中的两位钦差：礼部左侍郎崔衍，与御史中丞廖文清。崔衍年近五旬，面容儒雅，三缕黑髯，身着绯色官袍，气质沉静持重。廖文清则稍显清瘦，目光锐利，虽与崔衍并行，姿态却隐隐带着几分监察者的审视意味。建宁府尹庞清规率属官在道旁恭候。见使团抵达，他上前几步，依礼参拜：“下官建宁府尹庞清规，恭迎崔侍郎、廖中丞奉旨南来。二位一路辛劳。”崔衍先行下马，温和抬手：“庞府尹不必多礼。本官与廖中丞奉旨前来，主持骠国受封大礼，宣慰南疆将士。有劳府尹迎候。”他举止合规合度，令人如沐春风。廖文清随后下马，语气则平淡许多：“庞府尹。本官奉旨观礼安抚，并体察地方。南中近年变化不小，正好一观。”话语间，目光已扫向远处味县的城郭。庞清规笑容不变：“二位上官一路辛苦，驿馆已备妥。宁王殿下因昆明新城营造及筹备册封大典礼仪，诸事繁剧，特命下官致意。殿下将于明日王府设宴，为二位接风洗尘。”崔衍微微颔首：“宁王殿下勤于王事，本官知晓。册封大典乃朝廷礼制大事，殿下慎重筹备，亦是应当。我等便先入城安顿。”廖文清听闻宁王未亲迎，眼中闪过一丝几不可察的不豫，但未多言。一行人沿宽阔平整的混凝土官道向城内行进。崔衍一路观之，面上渐露讶异与思索之色。他久在礼部，熟知各地舆情，记忆中建宁郡乃边陲下州，眼前道路之平整、沿途屋舍之齐整、商旅之有序，远超预期。城门口守军甲胄鲜明，查验严谨而不苛扰，亦给他留下深刻印象。“这道路以何物修筑？竟如此坚固平整，不类寻常夯土。”崔衍不禁询问，语气中带着纯粹的技术性好奇。庞清规恭敬答道：“回崔侍郎，此乃采用新式‘混凝土’筑路法。以石灰、黏土、砂石等物按特定配比混合烧制，再行铺设。虽初时耗费高于土路，然坚固耐久，极少需修补，长远反显经济，尤利商货转运。”崔衍点头：“因地制宜，着眼长远，此策务实。”他并未深究配方细节，显是知晓分寸。廖文清则在旁冷眼观察，尤其留意沿途商铺招牌、往来行人服饰及车马货物，心中暗自估量此地商业活跃程度及民间财力。他注意到不少身着异族服饰的商贾，便似随意问道：“看来南中与外邦交易颇频？”庞清规道：“托陛下洪福，殿下平定地方后，商路渐通。近来因骠国归附在即，四方商贾闻风而来探看行情者确有不少。本地亦鼓励合法互市，以收税利，惠及民生。”廖文清“嗯”了一声，不再多言，眼神却更显幽深。使团被引至驿馆。此驿馆显然经过精心整饬，虽不奢华，但屋舍洁净，陈设雅致，庭院中有引来的活水溪流与南中花卉，颇合崔衍这等清流文官的审美。仆役进退有度，显是经过训练。安顿后，崔衍于房中稍事休息，便取出行前整理的礼制典籍与南中风物简报，开始细读，为即将到来的册封典礼做准备。他行事严谨，认为既为正使，首要便是确保大典礼节无失，方不负朝廷使命与礼部职守。隔壁院落，廖文清则屏退闲杂，只留心腹幕僚赵汝明（实为四皇子府长史）。“崔侍郎倒是沉得住气，只关心礼制规程。”廖文清轻哼一声。赵汝明低声道：“崔大人向来如此，持重守礼。他虽对宁王无恶感，甚至私下略赞其开拓边功，但亦重朝廷法度。大人，我等……”廖文清抬手打断：“崔衍有他的路子，我们有我们的职责。他重‘礼’，我重‘察’。明日开始，你带人仔细在城内及周边走动，重点打听昆明新城营造款项、兵员招募、以及与骠国使团私下往来诸事。尤其是那‘预售集资’，其中可有强制摊派？可有挪用之嫌？还有，”他压低声音，“四殿下关切宁王府与军中是否有逾制之处，或与长安某些重臣过从甚密，需留意任何蛛丝马迹。”“属下明白。”赵汝明领命。此时，仆役送来两份宁王府的烫金请帖，邀二位钦差明日午时过府赴宴。廖文清看着请帖，对赵汝明道：“明日宴上，且看宁王如何分说，又有何安排。崔衍在场，有些话或许更好问出口。”同一时刻，宁王府，澄心堂。“崔侍郎与廖中丞已分别安顿。”庞清规禀报，“崔侍郎沿途多问道路工法、民生安排，态度温和务实。廖中丞则更关注商旅、异族往来，其随行赵汝明等人，恐会后多有探查。”周景昭点头：“崔侍郎明理，首要在于典礼无瑕。廖文清则不然。明日宴席，依礼而行。谢先生，宴席及应对可安排妥当？”谢长歌道：“按规制准备，已考虑到两位钦差同在。席间话题，可多引导至骠国册封典礼细节、昆明新城作为未来接待外邦使臣及商旅之用的规划，以及南中民生恢复之情状。此皆崔侍郎所重，亦可正面回应廖中丞‘体察’之责。狄将军已加强城内及要地警戒，但外松内紧，不致惊扰。”“甚好。”周景昭道，“对崔侍郎，可坦诚交流典礼流程，展示我南中遵制守礼；对其所问民生工法，只要不涉机密，亦可详解，显我务实之态。对廖文清，礼貌周全即可，其若有询问，据实答之，然涉及军事、财务细节，自有分寸。”他环视众人：“明日之后，册封大典的筹备将进入关键。崔衍是确保典礼合乎礼法、顺利举行的关键人物，需争取其认可。至于廖文清，让其看，让其察。南中上下，但以常心待之，以实绩示之即可。”夜色渐深，驿馆两处院落灯火各异。崔衍房中，典籍摊开，他正笔注仪程要点；廖文清屋内，则密语低沉，筹算着如何“体察”出更多内容。而宁王府中，一切安排已定，只待明日那场既是接风、亦隐有交锋的宴会。味县的平静夜色下，因这两位身份、立场迥异的钦差到来，正泛起不同性质的涟漪。：（）从闲散王爷开局