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第347章

“当年随我平定荆州宗贼，你便是先锋。转眼已是建安五年，整整十一年了。”

王威没想到刘表召自己过来会突然提起往事，微微一怔，随即肃容道：“明公记得分毫不差！末将本是南阳一介寒门，蒙主公不弃，简拔于行伍，累功至今日江陵都督之位，皆赖主公信重！威深感明公之恩！”

刘表闻言，抚须长叹：“十一载春秋，德严从百夫长至督防襄阳，始终兢兢业业，这份赤诚殊为不易。”

刘表此刻提及往事，并非是人老了便喜欢思忆过往。

而是王威出身非荆襄大族，其晋升完全来源于刘表的提拔，与蔡、蒯等本地世家瓜葛不深，是刘表心中执行此类敏感任务的绝佳人选。

此时的刘表在长子刘琦在江夏的强势崛起后，便意识到，自己苦苦等候的时机终于来了。

当初，中平六年（公元189年），董卓秉政时，刘表被任命为荆州刺史，单骑入宜城，仅凭一纸诏书前来赴任。

而当时的荆州宗贼横行，郡守割据，刘表这位空头刺史可谓步履维艰。

二正是依靠延请蒯良、蒯越兄弟设谋定计，借助蔡瑁等本地豪族的力量，才能设宴诱杀五十五名宗贼头目，继而抚平郡县，初步站稳脚跟。

从那时至今（建安五年，公元200年），已过去整整十一年。

这十一年间，为了维系荆州稳定，刘表不得不与本土大族共享权力，逐渐形成了蒯氏主政（掌文）、蔡氏主军（掌兵）的默契格局。

然而，对任何一位雄主而言，军权这把刀把子长期旁落，都是心头大忌，都是无法忍受的存在。

是以，这些年间，刘表一直在暗中培植自己的嫡系，如王威、文聘等非世家出身的将领，便是刘表布下的棋子。

但此前局势错综复杂，牵一发而动全身，若贸然动蔡瑁，必然引发荆州世家集团的集体恐慌与反弹，导致统治根基动摇。

而如今，局势已截然不同了。

长子刘琦在江夏异军突起，不仅大败孙权，更获朝廷正式任命为扬州刺史，手握数万雄兵其势已不可阻挡。

这给刘表带来了一个绝佳的契机，一个可以借势打破旧有平衡、重新洗牌荆州权力格局的契机。

而因此引起些许动荡，凭借刘琦如今在江夏的强势与兵威，刘表也拥有了将其强力按压下去的底气与能力。

且此刻蔡瑁远在荆南平叛，远离襄阳权力中心，正是动手的良机。

刘表的计划是先以王威接管荆南兵权，控制那万余精锐，再以此为突破口，逐步清洗蔡瑁在各地军中安插的亲信。

最后，再将这位日渐跋扈的大舅哥明升暗降，调回襄阳荣养，从而彻底收回旁落已久的军权。

而王威，这个他一手提拔、与本地世家瓜葛不浅的嫡系，正是执行这关键一步的绝佳人选。

想到这，刘表深深看了王威一眼，苍老的手指在荆南舆图上点了点：“眼下荆南平乱之事，德珪督战数月竟不能定，实在令吾失望。”

说着，刘表微颤的手取过案上那枚黑漆虎符，示意侍从呈到王威面前：“德严从百夫长累功至襄阳督防，你的才具，吾素来深知。”

“明日，你便持我兵符与手令，率一千五百本部精锐，火速赶赴荆南大营，接任荆南诸军事务都督之职！”

王威闻言，虎躯一震，猛地抬头：“主公，那蔡都督他。。。。。。”