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第 4 章（第2页）

“蚀”被吸引……打听老物件的生面孔……

芥子穿行在旧城区斑驳的街巷中，对刚才听闻的消息，似乎毫无反应。她的背影依旧挺直，步伐稳定，将自己与周围的一切清晰地隔绝开来。

空壳

夜色深沉，将白日的喧嚣过滤成一片模糊的背景噪音。芥子回到那栋公寓楼，脚步声在空旷的楼道里回响，规律而孤单。镜的灵体先她一步，已如无形的雾气般融入她住所内的寂静之中。

这是一个与外界截然不同的空间。严格来说，它甚至不能被称之为“家”，更像是一个临时栖所，或是一个长期驻扎的安全屋。面积不大，陈设极少，色彩是统一的白与灰，墙面光洁得没有任何装饰。一张床，一把椅子，一张桌子，一个衣柜，所有物件都摆放得一丝不苟，仿佛用尺子量过，透着一股近乎严苛的秩序感。空气里弥漫着极淡的、属于清洁剂本身的味道，没有任何属于“人”的生活气息。

芥子反手锁上门，发出清脆的“咔哒”声，像是切断了与外部世界的最后一丝温情联络。她没有开大灯，只点亮了书桌上的一盏孤零零的台灯，昏黄的光晕勉强驱散一小片黑暗，反而让房间其他角落显得更加幽深。

她先将肩上的帆布包放在门边指定位置，接着是那个装着特殊工具的箱子，被稳妥地推入床底。做完这些，她走向狭小的厨房区域，从冰箱里取出一个透明的方盒，里面是分格装好的、颜色寡淡的食物。她将其放入微波炉，按下按钮，机器运转的嗡鸣声成为房间里唯一的外来声响。

镜静立在房间最暗的角落，他的存在没有扰动一丝尘埃。他看着她站在微波炉前等待的背影，挺拔，却缺乏活人应有的松弛。她没有看手机，没有发呆，只是单纯地等待着，眼神落在虚空中的某一点，没有任何焦点。

“叮”的一声后，她取出食物，坐在那把唯一的椅子上，开始进食。动作机械，咀嚼的频率稳定得惊人，脸上没有任何对于味道的评判，仿佛只是在完成一项必要的能量补充程序。吃完后，她仔细地清洗了餐盒，沥干，放回原处。

随后，是一段固定的身体锻炼时间。她在房间中央的空地上，进行着一种看起来古老而奇异的拉伸与动作，似舞非舞，似武非武。每一个姿势都精准到位，蕴含着某种协调身体与内在微弱能量的韵律。汗水从她的额角渗出，但她的呼吸始终平稳，眼神专注而空洞，仿佛这具身体只是一件需要定期维护的精密器械。

锻炼结束，她冲了个澡，换上一身同样素净的灰色睡衣。此时，夜色已深，窗外的城市灯火也稀疏了许多。她终于在那把椅子上再次坐下，面朝窗户。台灯已被她关掉，只有远处霓虹招牌变幻的光影，偶尔掠过她的脸颊，明灭不定。

面具，在这一刻彻底卸下了。

之前执行任务时的冷冽，与老陈交易时的警惕，锻炼时的专注，全都消失不见。取而代之的，是一种深可见骨的疲惫，以及一种近乎虚无的放空。她的肩膀微微下沉，整个人的轮廓在微弱的光线里显得格外单薄脆弱。那双总是透着冷静和疏离的眼睛，此刻像两口枯井，映不出窗外任何璀璨的光，只有一片沉寂的暗。

她就这么静静地坐着，像一尊逐渐冷却的雕塑，与房间里的寂静融为一体。时间仿佛在这里失去了意义，只有她极其缓慢的呼吸，证明着生命的存在。

镜的灵体在黑暗中，映照着这一切。他能感知到她情绪的表层是一片冻结的湖面，其下却是连他也无法轻易探知的、被深深封锁的空白。她似乎刻意抽离了自己所有的喜好、记忆与渴望，将自己简化成一个纯粹的功能性存在。

就在这时，她的右手无意识地抬起，纤细的指尖触碰到了锁骨之间，睡衣之下一个极不起眼的微小凸起。

她的动作极其轻微，带着一种连她自己可能都未察觉的迟疑。指尖在那凸起上停留了大约两三次心跳的时间。

镜的感知无声地聚焦。那是一个小小的、材质非金非木的旧吊坠，形状古朴，表面异常光滑，仿佛被摩挲了无数次。它没有任何强大的能量波动，甚至不如她工具箱里的任何一件器物显眼，但它存在的本身，却与芥子身上那道古老的契约，有着最本源的联结。这是朔留下的信物，是那场交易最直接的证明。

然而，就在镜的感知掠过那吊坠的瞬间，芥子像是被无形的针扎了一下，猛地从那种放空的状态中惊醒。她的手像触电般迅速收回，紧紧攥成了拳头，用力到指节都有些发白。她眼底那一闪而过的、或许是茫然，或许是其他更复杂情绪的光芒，也立刻被重新筑起的、更加坚硬的冰层所覆盖。

她深吸了一口气，仿佛要将刚才那片刻的松懈彻底驱散，眼神重新变得锐利而空洞。她站起身，不再看向窗外，而是径直走向那张床，躺下，拉过薄被，闭上了眼睛。

整个过程，如同完成最后一个指令。

房间内，只剩下她逐渐变得均匀、听不出任何梦呓可能的呼吸声。以及，角落里那个无声注视着她的、更加古老的虚无。

镜的灵体在黑暗中，仿佛与这满室的寂寥共鸣。他确认了。她不是一个完整的“人”，她是一个被“契约”和“任务”填满的容器，一个为了某个目的而被塑造、并严格运行至今的“空壳”。她所有的行为，都围绕着清理由“蚀”引发的异常，以此换取生存所需的资源，维持着这个冰冷循环。

而他要寻找的那份能触及他亘古缺失的源头，竟与这样一个剔除了所有冗余情感、只为履行职责而存在的容器，紧密地联结在一起。

窗外，天际隐隐透出一丝灰白。那缕指引他前来的、微弱的感应，在芥子陷入沉睡后，似乎又在城市的某个角落，开始隐隐脉动。