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第 17 章（第2页）

而客厅的那个专属角落，气息平和。那杯未曾动过的茶水已然温凉，水面平静如镜，倒映着窗外漏进的一点微光。一种无形却坚实的纽带，将这一人、一神、一灵紧密相连。

没有誓言，没有宣告。

但一种无需言明、牢不可破的同盟关系，就在这宁静的夜色中，在这各自忙碌却又浑然一体的氛围里，真正地、稳固地确立下来。

无声的窥视

秋意渐深，午后的阳光带着一种透明的质感，透过稀疏的云层洒在熙攘的街道上。结束了又一次关于北境线索的、无甚收获的探寻，三人正走在返回公寓的路上。朔走在稍前一些，步伐一如既往的从容，仿佛只是在闲庭信步。芥子落后半个身位，目光习惯性地扫视着周围的环境，如同精密的扫描仪。镜的存在感则近乎于无，只有朔和芥子能隐约感知到那一缕始终萦绕在侧的、冰冷的宁静。

穿过一个嘈杂的十字路口，转入一条相对安静的、遍布特色小店的街道。朔在一个卖仿古工艺品的小摊前停下，随手拿起一枚雕刻粗糙的玉佩把玩，语气平常得如同在评论天气，声音不大，却清晰地传入芥子耳中：

“有客人跟着，”他放下玉佩，目光掠过摊位上其他物件，没有丝毫偏移，“从第三个路口开始，灰色外套，交替尾随。”

芥子正拿起一个瓷杯查看底款，闻言动作没有丝毫停滞，甚至连眼神都没有晃动一下。“收到。”她同样以极低的声音回应，放下瓷杯，自然地转身，仿佛对摊位失去了兴趣。

她的“验证”开始了。

经过一家咖啡馆的落地玻璃窗时，她借着反光，清晰地看到了朔所说的那个灰色外套身影，中等体型，帽檐压得很低，混在人群中，步伐频率与他们保持一致。芥子继续前行，在一个售卖旧书刊的摊位前蹲下，手指拂过泛黄的书页，眼角的余光却锁定着另一个方向——一个靠在路灯杆旁看报纸的男人，在她蹲下的瞬间，对方翻页的动作有微不可查的停顿。

交替跟踪，手法专业。芥子心中迅速做出判断。

她站起身，选择了一条人流较少的岔路，步伐节奏不变。跟踪者也随之调整，灰色外套转入岔路，而看报纸的男人则快步从主路绕向前方，意图形成包抄或接力。

就在这时，他们步入了一条狭窄的、仅容两人并肩通过的短巷。巷子一侧是高大的砖墙，另一侧是某家店铺光洁如镜的金属侧板。

走在最前的朔，脚步没有丝毫变化。

跟在稍后的芥子，却敏锐地注意到，就在他们三人完全进入巷子的瞬间，那面光洁的金属侧板上映出的、跟在巷口的灰色外套身影，其影像极其短暂地扭曲、折叠了一下，就像平静水面上被石子打破的倒影，瞬间破碎又重组。

巷口外，那个灰色外套的男人猛地停下了脚步，脸上露出一丝困惑和茫然。他用力眨了眨眼，刚才明明看着目标走进了这条笔直的、没有岔道的小巷，怎么一眨眼的功夫，眼前就只剩下一堵光秃秃的墙壁和反射着冷光的金属板？目标消失了？他快步冲到巷口，探头向内望去——空无一人。他又猛地回头看向主路，人来人往，哪里还有朔和芥子的影子？一种见鬼了的错觉让他背脊发凉。

而此时，朔和芥子已经如同水滴汇入大海般，自然地从巷子的另一端走出，融入了前方另一条街道的人流中。整个过程不到十秒，无声无息。

回到公寓，门在身后轻轻合拢，隔绝了外界的喧嚣。

“至少两人，交替跟踪，保持距离，目的是监视，非接触。”芥子一边脱下外套，一边用冷静、客观的语调汇报，如同在陈述一份侦察报告。“行为模式显示受过专业训练，非官方背景，更像私人或雇佣性质。他们对你的关注度高于我。”她补充道，目光落在朔身上。

朔走到窗边，并未立刻拉开窗帘，只是静静站立，感知着外界残留的气息。片刻后，他转过身，眉头微蹙，并非担忧，而是带着一丝探究。

“气息很杂，”他缓缓开口，眼神有些飘忽，似乎在捕捉那些细微的痕迹，“有‘蚀’的臭味，但很淡……像是沾染上的，隔了一层，并非本体。”

这个判断让情况变得更加微妙。不是“墟”的直接造物，而是与“蚀”之力有关联的人类组织？

“目的？”芥子问道，这是核心问题。

朔摇了摇头：“窥探，仅仅是窥探。他们在评估，像猎手在观察猎物。”他走到茶几旁，开始烧水准备泡茶，动作依旧从容不迫，“我们被盯上了，不是因为我们是‘我们’，而是因为我们身上有他们感兴趣的东西，或者……我们碍了他们的事。”

芥子走到自己的工作台前，调出城市地图，开始标记今天被跟踪的路线和可能的相关地点，试图找出规律或源头。她的动作高效而专注。

房间里安静下来，只有水将沸未沸的微弱声响。夕阳的余晖透过窗帘的缝隙，在地板上投下狭长的光斑。

那个靠窗的角落，空气微微波动了一下，无声地表达着一种无需言语的警戒与存在。他虽未直接参与对话，但那短暂而精准的空间干扰，已然表明了立场。

一种无形的压力，开始悄然笼罩这个临时的据点。