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那双深邃的眼眸里，此刻清晰地映着月光，也映着她微显怔忡的脸，里面是毫不掩饰的担忧与心疼。

“夜里风凉，怎么一个人坐在这儿？”他的声音比夜风更轻柔，带着不易察觉的紧绷。

显然，御花园那场风波以及清阳的情绪，已经有人迅速禀报给了他。

楚晚棠看着他，心中那片冰凉的迷茫，似乎被他眼中的暖意驱散了些许。

但随之而来的，是更深的疲惫与倾诉的欲望。

她没有问他为何知道她在这里，也没有解释自己的反常，只是轻轻拉紧了肩头的披风，汲取着上面属于他的温度。

两人都未说话，沉默着，只有夜风拂过树叶的沙沙声，和远处隐约传来的宫漏声。

沉默良久。

楚晚棠望着远处被月光勾勒出模糊轮廓的宫殿飞檐，忽然轻声开口，声音在寂静中显得空茫：“萧翊，你说兰嫔是个什么样的人呢？”

萧翊在她身边坐下，秋千因他的重量微微下沉。

他沉默片刻，才道：“教坊司献上的舞姬，身家清白，舞姿出众，父皇近来常召她。”

他的回答避重就轻，没有提及那张相似的脸，也没有评价皇帝的用意。

楚晚棠又问，声音更轻，带着不易察觉的颤抖：“那……皇后娘娘她，这些年，是不是很累？”

这次，萧翊的沉默更久。

他伸出手，将她微凉的手完全包裹在自己温热的掌心里，指尖轻轻摩挲着她的指节，仿佛想借此传递力量。

“婠婠，”他终于开口，声音低沉而缓，“父皇与母后之间的事，没有我们想的那么简单。不全是兰嫔，也不全是沈家或清阳的婚事。”

他顿了顿，似乎在斟酌言辞，“帝王之路，注定孤独。帝王身边的位置，也注定沉重。母后她背负的不仅是妻子的责任，更是中宫之主的担子，是沈氏的荣耀，也是我的倚仗。有些事，有些改变，非人力所能扭转。”

他没有为皇帝辩解，也没有过多描述皇后的痛苦，只是平静地陈述着这份属于帝王夫妻之间的，无可避免的宿命感。

这远比愤怒的控诉或苍白的安慰，更让楚晚棠感到深切的悲凉。

她想起，晚膳时，皇后那声几不可闻的叹息；想起她眼底深处的倦色；想起她看着自己和萧翊时，那混合着欣慰与复杂难言的眼神。

楚晚棠缓缓将头靠在他坚实可靠的肩膀上，鼻尖萦绕着他身上令人安心的气息。

月光洒在两人身上，将影子投在地上，依偎成一团。

“萧翊，”她靠着他，声音闷闷的，带着一丝不确定的脆弱，“我们我们不会变成这样，对吗？”

她问得没头没尾，但他听懂了。

她在问，他们是否也会像帝后那样，在漫长的岁月与无情的权术里，渐渐走散，变得面目全非，只剩下责任与疏离。

萧翊的心像是被这句话狠狠揪了下。

他用力握紧她的手，力道大得几乎让她感到疼痛，声音却异常坚定：“不会。”

他侧过头，下颌轻轻抵着她的发顶，温热的气息拂过她的耳畔：“婠婠，你不要乱想。我答应过你的事，永远都不会变，我不是父皇，也不会成为父皇，你也不是母后，我们只是我们。”

他的话语如同定心丸，暂时驱散了楚晚棠心头的阴霾。

她闭上眼睛，汲取着这份温暖与承诺，仿佛这样就能抵挡所有未知的风雨。

接下来的几日，楚晚棠和清阳几乎日日都去凤仪宫。

她们绝口不提那夜的争执，也不提兰嫔，只变着法儿逗皇后开心。

清阳撒娇耍赖，缠着皇后讲古，或是故意弹错曲子让皇后挑出来指点。

楚晚棠则搜罗宫外新鲜有趣的话本子念给皇后听，或是讲些倾城坊里听来的市井趣闻。

一日，楚晚棠忽然想起幼时母亲江柳烟偶尔提起的往事，说皇后娘娘未出阁时，曾是京城有名的活泼爽利，最爱西市“云记”铺子刚出炉的牡丹酥。

酥皮层层叠叠，内馅是甜而不腻的豆沙混着捣碎的花瓣，清香独特。

只是那铺子生意极好，每日限量，往往需排长队才能买到。

次日天未亮，她便派了得力的心腹，持着宫牌早早出宫，守在云记铺子开门，务必买到最新鲜的牡丹酥。

当那还透着微温、油纸包裹的牡丹酥被呈到皇后面前时，沈映雪明显愣住了。她打开油纸，看着那熟悉的、酥皮上点着胭脂红点的精致点心，眼神有瞬间的恍惚，仿佛穿越了数十年的光阴。