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萧翊跃进屋内，带来阵夜风的微凉。

他站定，深深地看着她，目光里有愧疚，有疼惜，更有不容置疑的坚决。

“我来，是要亲口告诉你今日宫中之事。”他没有隐瞒，将御书房内发生的事情，父皇如何下旨，秦悦如何成了侧妃，父皇的平衡之术，以及那最后关于往事的叹息，原原本本地说了出来。

楚晚棠听着，心沉下去，又在他坚定的目光中回暖。

她早知不会很顺利，却没想到，阻力来得如此之快，如此直接。

“婠婠，”萧翊握住她微凉的手，她的平静让他心疼，也更坚定了他心中的念头，“对不起，是我无能，未能当即为你求得太子妃之位，还让那秦悦……”

楚晚棠抬手，轻轻按住他的唇，摇了摇头，绽开个清浅，却坚韧的笑容：“不怪你，我明白帝王心术，朝堂平衡，我都明白的。只要能和你在一起，名分早晚，我并不在意。”她在意的是他的心。

“我在意，”萧翊反手握紧她的手，目光灼灼，如同暗夜中最亮的星辰，“我要你名正言顺地站在我身边，做我唯一的妻。”

他深吸口气，将她轻轻拥入怀中，在她耳边许下郑重的承诺，清晰无比：“婠婠，你信我，今日之局，并非定局。侧妃也罢，将来或许还有他人也罢，那都只是父皇的旨意，东宫的名册。在我萧翊心里，妻，永远只有你一人。我不会碰她们，更不会让她们有机会欺到你头上。”

他捧起她的脸，让她看清自己眼中不容置疑的认真：“我绝不会让你像母后那样，困于深宫，与人分享夫君，终日算计。我要的，自始至终，只有你楚晚棠。以前是，现在是，未来，永远都是。这东宫，若不能只有一位女主人，那我便为你，肃清这天下！”

他的话语，如同最沉重的诺言，敲击在楚晚棠的心上。

她看着他眼中翻滚的深情与霸道的决心，所有的不安与委屈都烟消云散。

她相信他，就像相信她自己。

“我信你，元璟，”她依偎进他怀里，声音轻柔却坚定，“无论风雨，我陪你。”

窗外月色朦胧，海棠树影摇曳。

屋内，有情人紧紧相拥，任凭窗外风雨欲来，他们已然约定，要携手同行，劈开前路所有荆棘。

东宫的风雨已定下基调，而真正的波澜，或许才刚刚开始。

昭德二十三年七月中。

盛夏的余威尚在，边境的烽烟却已再度燃起。

北狄铁骑南下，劫掠边镇，军报传至京城，朝野震动。

金銮殿上，年轻的将军谢临舟出列请旨，声音铿锵，掷地有声：“陛下，北狄猖狂，屡犯我境，臣请旨率兵出征，定将其驱逐出境，扬我国威！”

皇帝萧景琰看着阶下意气风发的青年，又瞥了眼面色凝重的镇国公与神色复杂的定远侯，沉吟片刻，准奏：“谢卿忠勇可嘉，朕准你所请。封你为平狄将军，率五万精兵，即日开赴北境，不得有误！”

“臣，领旨谢恩！”谢临舟叩首，眼中燃烧着建功立业的渴望，亦有丝不易察觉的、想要远离京城这片情感泥沼的决然。

消息传到宫外，裴昭几乎是立刻就坐不住了。

她自幼习武，熟读兵书，心中装的从来不是闺阁绣花针，而是沙场秋点兵。

效仿前朝那位纵横捭阖、青史留名的女将军，是深埋在她心底、从不曾熄灭的火种。

“我要去！父亲，我要随军出征！”定远侯府内，裴昭语气坚决，目光灼灼地看着自己的父亲，定远侯裴云。

裴云年近五旬，鬓角已染霜华，闻言眉头紧锁，断然拒绝：“胡闹！战场刀剑无眼，岂是儿戏！你个女儿家，去凑什么热闹！”他只有这么个女儿，自她母亲难产去世后，更是视若珍宝，如何舍得让她去那等凶险之地。

“女儿不是去凑热闹！女儿熟读兵法，武艺不输男儿，为何去不得？”裴昭据理力争。

“我说不行就是不行！”裴云态度强硬，“你趁早死了这条心！”

与此同时，东宫也收到了消息。

萧翊几乎是立刻便派人给楚晚棠送去了口信，内容简洁却不容置疑：“北境之事，风波险恶，望婠婠静守闺中，勿要参与。”

楚晚棠握着那张小小的纸条，心中明了萧翊的担忧。

朝局纷乱，北境战事更是牵扯多方势力，他是不愿她再卷入任何是非之中。

她将纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬，心中却并未因此平静。

定远侯府内，裴昭与父亲的争执愈演愈烈。

见劝说无用，裴昭性子里的执拗彻底爆发，她将自己反锁在房内，开始了绝食。

“侯爷，小姐已经两日未曾进食了，只肯喝些清水……”丫鬟焦急地禀报。

裴云在女儿房门外踱步，又是心疼又是气恼，却拿这个倔强的女儿毫无办法。