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腊月二十。

难以忘怀的日子。

振奋人心的消息如春雷般炸响京城：北境大捷！

八百里加急，军报被策马送抵御前。

谢临舟率部与北狄主力决战于黑水河畔，鏖战三日，最终击溃狄军主力，乘胜追击，夺回被占多年的重镇云州城。

此役成功斩敌万余，俘获狄军副帅以下将领十余人，缴获军械粮草无数，由此，北狄元气大伤，已遣使求和。

更令人震惊的是，随捷报同送达的，还有谢临舟亲笔所书的请功奏章。

奏章中，详细陈述了此役的关键，是定远侯之女，裴昭。

她自京城中便女扮男装，坚决从军，在此次大战中献奇计、破敌阵，更于混战中单枪匹马生擒狄军先锋大将，立下头等首功！

消息传开，举城哗然。

女子从军已是惊世骇俗。

然而，女子，立下如此战功更是闻所未闻。

茶楼酒肆、街头巷尾，人人都在议论这位女将军。

“听说了吗？定远侯家的小姐，就是，那个从前常骑马射箭的裴小姐，在北境生擒了狄人大将！”

“何止啊！谢将军的奏章里说了，破敌的计策就是裴小姐献的！啧啧啧，真是巾帼不让须眉！”

“前朝出过护国女将军，没想到咱们也有这样的奇女子！”

“裴小姐这是给咱们女子长脸啊！”

赞扬之声如潮水般挤满了京城。

那些曾非议裴昭，甚至说她“不守闺训，抛头露面”的声音，在实实在在的铁血军功面前，悄然隐匿，消散。

楚晚棠得知消息时，正在城郊济慈院为大家分发年货。

听闻裴昭立下大功，她手中米袋猝不及防“啪”地落地。她怔愣了片刻，随即眼眶发热。

她就知道，她相信，她的昭昭，某天，定会如雄鹰般在天际翱翔。

萧翊寻来时，楚晚棠正站在济慈院后的小山丘上，望着北方的天空。

雪后初晴，碧空如洗，远山覆雪，连绵如银龙蛰伏千里。

“在想，裴昭？”萧翊走到她身边，解下自己的玄狐披风披在她肩上。

楚晚棠点头，眼中满是骄傲：“是，你看到了吧？我就知道，她不会让我们失望。”

“何止是不失望。”

萧翊唇角微扬，“她这战，打出了威风，也打出了名分。谢临舟的请功奏章写得很妙，既陈其功，又诉其苦，更言明女子亦能为国效死力。父皇初闻时确实震怒，斥责裴昭欺君罔上、败坏纲常。”

楚晚棠心口收紧：“她怎么会？那，后来……”

“后来，内阁几位老臣进言。”萧翊缓缓道，“他们说，前朝有护国女将军为例，本朝开国时也有女子随军立功的旧制，裴昭之功，绝对足以抵过。更重要的是，北境此捷，军心大振，民心归附。若此时严惩有功之臣，恐寒将士之心，失百姓之望。”

楚晚棠屏息，一字不落地听着。

“所以父皇最终下旨：功过相抵，不追究裴昭欺瞒之罪，并因其战功卓著，特封为副将，仍归谢临舟麾下，准其以女子之身继续从军。”

萧翊看向楚晚棠，眼中含笑，“这下，她可算是名正言顺了。”

楚晚棠长长舒了口气，眼中不觉有泪光闪烁：“太好了，真是太好了，”

她转向萧翊，忽然深深福礼，“元璟，谢谢你。我知道，朝中有人为昭昭说话，这其中，少不了你的周旋。”

萧翊扶起她，摇头：“我确有出力，但真正让她站稳脚跟的，是她自己的本事。晚棠，是你慧眼识人，当初力排众议支持她，若没有你，或许她连北境都去不了。”

两人并肩站在山丘上，望着苍茫北疆的方向。

寒风依然凛冽，心中却温热如春。

“元璟，”楚晚棠轻声道，“你帮昭昭，也是，为了天下黎民，对吗？”

萧翊颔首：“北境安宁，边民才能安居，裴昭有将才，不用是朝廷的损失。”