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楚晚棠怔住：“母后，这不合规矩，况且父皇那里。”

“陛下那边，本宫自会去说。”沈映雪摆摆手，“本宫已决意闭门休养，不见任何人，你只需每月初来禀报次宫务即可。”

“母后，”

“好了，”沈映雪闭上眼，声音透着不容置疑的疲惫，“本宫乏了，你退下吧。”

楚晚棠知道再劝无用，只得收起凤印，行礼告退。

走到殿门处，她回头望去。

皇后依旧靠在软榻上，双眼紧闭。

阳光照在她身上，好像是冷的，却怎么也照不进她周身的阴影。

那之后，楚晚棠每隔几日便会来凤仪宫探望。

有时汇报宫务，有时只是陪皇后说说话。

大多数时候，皇后只是静静听着，偶尔露出浅淡的笑容。

然而，每次来，楚晚棠几乎都能看见那道明黄色的身影。

是皇帝，萧景琰。

他就这样独自站在凤仪宫宫门外。有时，一站，就是半个时辰。

但是，他从未踏入宫门。

皇后不愿见他，这是阖宫皆知的秘密，无人敢说。

自安国公案后，皇后以病体未愈为由，拒了所有探视，尤其拒见皇帝。

宫人们私下议论，说皇后心寒了，不愿再与陛下，虚与委蛇了。

楚晚棠每每遇见皇帝，总是远远避开，绕道而行。

因为她不知该如何面对，这位既是君，又是父的长辈。

她亲眼见过帝后争执，见过皇帝如何宠爱酷似皇后年少时的兰嫔，也见过皇后如何在深夜里独坐垂泪。

这日，楚晚棠在凤仪宫处理完积压的宫务。

斜阳稀稀，已是黄昏时分。

她抱着几卷文书走出宫门抬眼，又看见了那道熟悉的身影。

皇帝萧景琰负手，立在宫门外的玉阶下，仰头望着凤仪宫的匾额。

夕阳将他的影子投在青石板上，长长的，孤单而萧索。

原本，楚晚棠下意识想像以往那样绕开，脚步却停住了。

她想起皇后日渐消瘦的模样，想起那双死寂的眼睛。

“儿臣，参见父皇。”楚晚棠上前行礼。

萧景琰转过头，眼中闪过丝惊讶，随即化为惯有的深沉。

他已过不惑之年，鬓角染了霜色，眉眼间仍可见年轻时的俊朗，只是眉宇间那份帝王的威严之下，藏着难以察觉的疲惫。

“免礼。”他的声音低沉，“皇后……她今日可好？”

楚晚棠站起身，如实答道：“母后服了药，午后小憩了会儿，精神尚可。”

“那就好，”萧景琰点点头，目光又落回宫门上，“她还咳嗽吗？夜里睡得可安稳？”

“太医调整了方子，咳嗽好了些，只是夜里仍睡不踏实，有时会惊醒。”楚晚棠顿了顿，抬眼直视皇帝，“父皇既然关心，何不亲自去看看？”

萧景琰沉默片刻，缓缓摇头。

“她不愿见朕。”

他转过身，明黄色的龙袍在夕阳下泛起层金红的光。

他再也未说话，迈步离开，背影在长长的宫道上拖出道孤寂的影子。

“告诉她，好生养病。”走出几步，他忽然停下，没有回头，“凤印既已交给你，便好好用。后宫安宁，前朝才能安稳。”