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雇佣（第2页）

“当然，你可以慢慢考虑，不用立刻决定。”艾拉的声音再次响起，将她的思绪拉回。艾拉的目光投向窗外，看着码头上来往的工人，“我们社区……对某些破坏环境的‘黑色垃圾’不太欢迎。大家都希望生活的环境能更干净一些。我认为在这一点上，我们的想法或许是一致的。”

她像是突然想起了什么，转回头，略带歉意地补充道：“哦，对了，如果是以社区志愿者的名义直接参与，手续会麻烦很多。需要在教堂和警局那边备案，审核周期很长，而且对于非信徒的申请……教区那边可能会有些额外的考量。所以从效率和对大家都方便的角度，通过‘凯瑟琳货运’这样的合作方来操作，是目前最合适的方式。”

她把选择权，用一种看似提供了两种选项、实则指向明确的方式，重新交回到史蒂芬妮手中。

教堂里很安静，只有远处码头隐约的声响和孩子们在另一边低声嬉笑的声音。阳光透过彩窗，在合同纸上投下斑驳的光影。

史蒂芬妮看着眼前这份无懈可击的合同，又看了看艾拉平静温和的脸，最后目光掠过杰森那副公事公办的表情。

这不是雇佣。这是一张门票。一张可以让她光明正大留在码头、观察这片“净土”、并且与它的维护者们建立正式联系的门票。

报酬是次要的。那个“窗边看码头”的暗示，以及艾拉对“黑色垃圾”的明确态度，才是真正的价码。

他们知道她在查黑面具。他们不打算阻止，甚至可能……愿意提供某种便利的视角和有限的信息共享？前提是，她得在“他们”的框架和规则下行事。

史蒂芬妮的心脏在胸腔里有力地跳动起来。这比她预想的任何一种接触方式都要大胆，也更……有趣。

她深吸一口气，抬起头，迎上艾拉的目光。

“合同……我可以带回去仔细看看吗？”她声音恢复了镇定，甚至带上了一点属于学生的谨慎，“如果没问题，我明天可以给您答复。”

艾拉微微一笑，那笑容里多了几分如释重负的轻松。“当然可以。这是你的权利。”她指了指合同，“上面有联系方式和地址。考虑好了随时可以来找我，或者联系杰森先生。”

杰森几不可察地点了下头，算是确认。

史蒂芬妮将合同仔细折好，收进自己的帆布包里。她站起身，感觉之前那种紧绷的局促感消散了不少，取而代之的是一种面对复杂局势的冷静。

“谢谢你们的……邀请。”她说，这个词用得有些微妙，“那我先不打扰了。”

艾拉和杰森都没有挽留。米勒不知何时又冒了出来，懒洋洋地靠在门边，对史蒂芬妮抬了抬下巴。

直到史蒂芬妮的脚步声跟着米勒消失在门外，教堂重归寂静。

艾拉继续看着窗外，杰森在她刚刚坐过的长椅另一端坐下，也沉默地看向码头。阳光透过彩窗，在他们之间的地板上投下安静的色块。

片刻后，艾拉轻声说：“她会来的。”

杰森没有转头，几不可闻地“嗯”了一声。

艾拉转过脸，看着杰森线条冷硬的侧脸，露出几分的狡黠：“因为她无法控制对解谜的渴望。”

杰森的目光仍停留在窗外某处，闻言，嘴角也极轻微地动了一下，像是对这个结论的默认。

阳光缓慢移动，尘埃在光柱中浮沉。

炉膛里的余温烘着空气，远处码头的声响如同永不停歇的背景音。

他们各自守着这片静谧，谁也没有再说话。