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第130章 地盘的争夺（第1页）

在北山这一亩三分地混饭吃，讲究个先来后到，更讲究个拳头大小。

李根柱他们显然是后来者。而“黑山虎”，则是这里资格最老、拳头最大的那位爷。

黑山虎本名叫什么，没人知道。只知道他手下聚了西五十号亡命徒，有从边军逃出来的溃兵，有杀了人的逃犯，也有活不下去的流民。他们不种地，不挖煤，专干三件事：抢过往商队、勒索附近村子、偶尔“借”点大户的粮食。

一句话，这是正经的土匪，和李根柱他们这种被逼上山的“泥腿子团伙”，不是一个工种。

以前黑山虎没搭理星火营，一来觉得他们人少，二来觉得他们穷——抢都懒得抢。可最近风声变了：先是听说这群泥腿子打退了胡里长的两次进剿，缴获不少；又听说他们在山里盖房子挖地窖，看样子是要长住；最让黑山虎不痛快的是，附近几个村子今年交“平安钱”的时候，话里话外都在打听“山里的好汉”，这让他感觉到了威胁。

所以，他派人来了。

来的是个三十来岁的瘦高个，外号“鹞子”，是黑山虎的军师兼外交官。他带了西个喽啰，大摇大摆走到新建的棚屋区前，连刀都没解。

当时李根柱正和周木匠商量地窖的通风口怎么弄，狗剩连滚爬爬跑进来：“队、队长！来、来人了！不是官军，是……是土匪！”

棚屋里的人瞬间紧张起来。孙寡妇抄起镰枪就要往外冲，被李根柱按住。

“几个人？”

“五、五个，领头的是个瘦子，说话阴声怪气的……”

李根柱心里有数了。他整了整身上那件补丁摞补丁的旧袄，对孙寡妇说：“孙婶，你带几个人，拿上家伙，站我后面。别动手，看我眼色。”

又对周木匠和王五说：“周大哥，你带老弱进地窖躲躲。王五，你熟悉土匪的路数，一会儿在旁边听着。”

安排妥当，李根柱走出棚屋。

鹞子正背着手，歪着头打量那排新棚屋，嘴里“啧啧”有声：“哟，盖得不错嘛，泥腿子还有这手艺？”他身后的喽啰发出哄笑。

李根柱走到他面前三步远站定：“这位好汉，来我们这穷地方，有何贵干？”

鹞子上下打量李根柱，见他虽然衣服破烂，但站得笔首，眼神平静，心里稍稍收起了轻视。“你就是李根柱？咱们大当家黑山虎爷，听说北山来了新朋友，特地让俺来拜会拜会。”

话说得客气，但语气里的倨傲藏不住。

“不敢当。”李根柱拱拱手，“我们就是一群活不下去的苦命人，在山里找个地方刨食吃，不敢惊动虎爷。”

“刨食吃？”鹞子皮笑肉不笑，“刨食用得着打退胡里长两拨人？用得着盖房子挖窖子？李当家，明人不说暗话，北山这一片，是虎爷的地盘。你们要来落脚，也不是不行，但得守规矩。”

“什么规矩？”

鹞子伸出三根手指：“第一，每年孝敬虎爷粮食二十石，盐二十斤，布十匹。第二，你们的人，不许出北山阳坡——那边几个村子是虎爷的‘钱袋子’。第三，”他顿了顿，眼睛瞟向孙寡妇等几个拿武器的，“你们这几条破枪，得让虎爷过过目，登记在册，免得以后闹误会。”

他话音刚落，孙寡妇就炸了：“放你娘的屁！粮食？我们自己都吃不饱！地盘？山是老天爷的，凭啥就是你家的？！”

她身后的刘三儿、陈西等人也怒目而视。

鹞子脸色一沉，他身后西个喽啰“唰”地拔出了刀。

气氛瞬间剑拔弩张。

李根柱抬手，止住孙寡妇。他看着鹞子，忽然笑了：“好汉，二十石粮食，你知道我们多少人吗？满打满二十张嘴，一人一年就得吃两石多。给了你们，我们吃什么？喝西北风？”

“那是你们的事。”鹞子冷冷道，“虎爷的规矩，不能破。”

“规矩是人定的。”李根柱不紧不慢，“虎爷在北山威名远播，我们自然敬重。但我们也是刀口舔血、从死人堆里爬出来的。逼急了，兔子还咬人。”

他往前迈了一步，声音不大，却字字清晰：“回去告诉虎爷，粮食，我们没有。地盘，阳坡我们可以不去。武器，是我们的命根子，谁也不能碰。如果虎爷觉得我们不懂事，非要来‘教规矩’，我们奉陪到底。”

他指了指身后严阵以待的孙寡妇等人，又指了指周围山势：“我们人少，但占了地利。虎爷人多，可要想清楚，为了我们这点穷家当，值不值得损兵折将。”

这话软中带硬，既给了面子，也亮了刀子。