下面一阵骚动。
“我这次回来,不是要摆威风,是要办三件事。”他伸出三根手指,“第一,清理胡家余孽——谁给胡家当过狗腿子,欺压过乡亲,自己站出来。”
没人动。
“第二,分发胡家财产——胡家从咱们村抢走的粮食、银钱,能追回来的,都还给大家。”
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这下人群炸了锅:“真的?”“根柱,你可不能骗人!”
“第三,”李根柱提高声音,“从今天起,李家坳归星火营管。我们会在这儿设据点,驻人手,保大家平安。但有个条件——得按我们的规矩来。”
“啥规矩?”有人问。
“规矩很简单:按人口分田,租子减半,三年不交辽饷杂税。但青壮要编入民团,轮流训练,共同防贼。”
这话说完,场上安静了。
分田?减租?不交税?这听着像做梦。
李三爷颤巍巍问:“根柱……不,李队长,官府……官府能答应?”
“官府?”李根柱笑了,“三爷,您还指望官府?这些年官府除了收税抓丁,管过咱们死活吗?”
没人说话了。是啊,指望不上。
“愿意的,留下来登记。不愿意的,领了该得的,可以走。”李根柱最后说,“但我把话放这儿——从今往后,李家坳,咱们自己说了算!”
当天下午,在祠堂成了临时办公点。
第一个来登记的是个寡妇,带着三个孩子,丈夫去年被拉去修城墙摔死了。她怯生生问:“真……真能分田?”
陈元负责登记:“能。按人头,每人三亩旱地,一亩水田。你家四口人,能分十二亩旱地,四亩水田。”
寡妇当场哭了:“俺家……俺家从祖上起就没过十亩地啊……”
第二个来的是个瘸腿老汉,儿子被胡家逼债打死了。他不要田,只要胡家赔命。
孙寡妇接待他,问清楚情况后说:“胡大少爷已经砍了。您要是还不解气,胡家还有几个旁支在村里,您指出来,我们审。”
老汉哆哆嗦嗦指了三个人名。
傍晚时分,王五带着人把那三个“狗腿子”从地窖里揪出来。一审,果然都干过坏事——帮着收黑租,帮着抓壮丁,最可恶的一个还强占过寡妇家的两亩菜地。
怎么处置?李根柱让苦主们决定。
最后决定:退赔所有非法所得,当众杖责二十,逐出李家坳。
行刑时,全村人都来看。棍子打在屁股上的声音,“啪啪”作响,每响一下,人群就跟着颤抖一下。
不是害怕,是痛快——原来作恶真的会有报应。