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第174章 承诺与困境（第2页）

免，养不起。不免，失信于民。

李根柱想了三天，想出一个不是办法的办法：分级免。

他把四个庄子的百姓按穷富分三等——赤贫户（一无所有的），全免全减；中户（有少量田产的），免赋不减租；富户（地主和自耕农），赋租照旧，但可缓交。

消息一出，炸锅了。

赤贫户欢呼雀跃，中户怨声载道，富户直接闹事——赵员外带着十几个地主联名上书，说这是“劫富济贫”，要去找官府告状。

“让他们告！”孙寡妇冷笑，“正好一锅端了！”

李根柱摇头：“不能端。这些地主手里有存粮，有耕牛，真逼急了，他们一把火烧了粮，咱们更麻烦。”

他亲自去了赵员外家。

赵员外本来准备好了一肚子道理，可见到李根柱身后那二十个持刀带枪的队员，气焰先矮了三分。

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“赵员外，”李根柱开门见山，“我不是来跟你讲道理的，是来谈条件的。”

“什么条件？”

“第一，你今年的赋，星火营替你交一半。第二，你庄上的佃农，租子原本五成现在按四成交。第三——”李根柱盯着他，“你库里的存粮，借给公仓一百石，秋收后还你一百一十石。”

赵员外眼珠直转。算下来，他不亏——赋税省了一半，租子只少收一成，借粮还有利钱。

“那……官府那边？”

“官府来了，有我们顶着。”李根柱说，“但要是有人私通官府……”

他没说完，但手按在了刀柄上。

赵员外冷汗下来了，咬咬牙：“成！”

搞定了最大的刺头，其他地主就好办了。威逼利诱，软硬兼施，三天下来，大部分地主都接受了条件。

可中户们还是不干。他们觉得亏——赤贫户全免，地主有利息，就他们卡在中间，啥好处没有。

这天晚上，李家庄就有三户中户收拾家当，说要搬走。

李根柱连夜赶去，在村口拦住他们。

“李队长，不是俺们不识抬举。”领头的李老四苦着脸，“可这规矩……实在活不下去啊。俺家二十亩地，往年交完赋税还能剩点，现在赋税不免，租子照交，还不如以前呢！”

李根柱沉默了一会儿，问：“你家几个劳力？”

“三个，俺，俺儿子，俺媳妇。”