但文书工作最见功力的,还不是这些。
这天,王五的斥候队抓到一个奸细。审了半天,那人只说是过路的商人。李凌去看了那人的行李,发现一本账册。
账册很普通,记着“布三匹,价一两二钱”、“盐五斤,价……”但李凌翻到后面,看到一组奇怪的数字:十七、二十三、五、八……
“这是密码。”李凌说,“应该是某种暗号。”
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他把账册拿去给李根柱看。李根柱也看不懂,但相信李凌的判断。于是让王五继续审,重点问那些数字的意思。
三天后,真相大白——那些数字代表的是星火营的兵力部署:十七个哨卡,二十三处陷阱,五处粮仓,八条山路……
奸细是附近一个大地主派来的,想摸清底细后去官府请功。
“好险!”孙寡妇后怕,“要不是李先生看出来,咱们老家底都让人摸去了!”
从此,李凌多了一项工作:密码破译。他设计了一套星火营自己的密码,用于重要文书传递。比如“粮食”用“米”字代替,“兵器”用“铁”字代替,等等。
文书工作越来越重要,李凌和陈元外加三个书生陈文远、李青云、赵明诚根本忙不过来。李根柱下令:从四个庄子里挑选十个有识字基础的年轻人,成立“文书房”,由李凌负责培训。
培训第一天,李凌问:“你们知道,为什么要识字吗?”
一个年轻人答:“记账。”
另一个说:“写信。”
李凌摇头:“不止。识字是为了明理,是为了不被骗。你们看看这个——”
他拿出一份胡家当年的租契,上面密密麻麻写满小字。其中有一行:“如遇灾荒,租粮不减,可折银代缴,折价以市价加三成为准。”
“看懂了吗?”李凌解释,“意思是就算闹灾荒,租子也不能少。没钱交粮?可以,折成银子交,但折价按市价加三成算——等于又多扒一层皮!”
年轻人们倒吸一口凉气。
“所以,”李凌说,“咱们现在写的每一份文书,都要明白,要公正,要让老百姓看得懂,不能让后人骂咱们也是喝人血的!”
这话说得很重,但年轻人们听进去了。
文书房成立后,效率大大提高。四个庄子的田亩册、户口册、物资账,全部重新整理,装订成册。借据、契约、公文,都有统一格式。