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第193章 流血转移（第2页）

走到一处溪边时，队伍停住了。溪水涨了，原本能踩着石头过的浅滩，现在成了急流。扔块石头下去，“噗通”一声就没了影。

“绕路。”李根柱说。

“绕不了。”向导是本地猎户，摇头，“左右都是悬崖，只有这条路。”

“那就搭桥。”

哪来的材料？树是有的，但没工具砍。最后是护卫队的人手拉手，站在急流里，用身体当桥墩，让妇孺踩着他们的肩膀过河。

水很急，很冷。站在水里的人咬牙挺着，脸冻得发青。有人脚下一滑，被水冲走，旁边人赶紧拉住，呛了几口水，爬起来继续站。

两千多人，过河用了半个时辰。

最后一个人上岸时，天边已经泛白。站在水里的护卫队员爬上岸，冻得浑身哆嗦，嘴唇发紫。李根柱让人生火——不敢生大火，怕暴露，只生了几个小火堆，大家围着烤。

就这工夫，又出了事。

队伍里有个七十多岁的老秀才，姓文，是赵家庄的，读过书，教过蒙学。这几天一直撑着走，没吭声。过河时被两个年轻人架着，上了岸就坐地上，喘得厉害。

“文先生？”陈元过去看他。

老秀才摆摆手，想说没事，一张嘴却咳出一口血。

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“撑住！”陈元扶他，“马上就到绥德州了，那儿有郎中……”

老秀才摇头，指了指怀里。陈元从他怀里摸出个小布包，打开，里面是几本手抄书——《三字经》《百家姓》《千字文》，纸都黄了，边角磨得发毛。

“给……给孩子们……”老秀才喘着气，“别……别断了文脉……”

说完，头一歪，没气了。

陈元抱着书，跪在泥地里，眼泪下来了。他不是哭老秀才一个人，是哭这一路——哭摔死的石头，哭冻病的老人，哭那些走不动却还在咬牙坚持的妇人。

李根柱走过来，看了看老秀才，对陈元说：“书收好。人埋了。”

“队长！”陈元抬头，“这一路……死了多少人了？”

李根柱没回答。他看向队伍——两千多人，密密麻麻坐在山坡上，个个狼狈不堪。有人烤火，有人喂孩子，有人默默流泪。

“你问我死了多少人，”他低声说，“我告诉你——从钻墙洞那天起，咱们这边，已经死了二百一十七个。伤了的，残了的，还没算。”

陈元愣住了。

“但你知道胡里长在的时候，一年死多少人吗？”李根柱继续说，“光赵家庄，去年饿死三十七个，逼死十三个，病死二十一个。一年，就死七十多个。”

他顿了顿：“现在咱们是在逃命，是在死人。可至少，咱们是自己选的这条路。以前呢？是跪着等死。”