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第 8 章（第8页）

“因为他们在谈判。”五条悟坐在控制台前，调出通讯频道。

公共频道里，三个声音在争吵：

NPPC：“这里是国家异常现象对策局！方舟组织，立刻停止你们的非法活动！狩猎者部队，你们没有在日本行动的权限！”

方舟：“NPPC，你们的技术落后我们十年。狩猎者，你们只是佣兵，开个价，我们雇你们。”

狩猎者：“我们只听从‘雇主’的命令。而雇主的要求是：捕获所有概念觉醒者，尤其是那九个‘种子’。”

争吵升级。

五条悟关掉频道。

“他们在争抢我们。”他说，“好消息是，他们互相牵制，暂时不会强攻。坏消息是，一旦他们达成协议，我们就完了。”

“安全屋能撑多久？”中也问。

“这里是上一次轮回时，奥尔菲斯准备的应急设施。”太宰检查着系统，“有独立能源、食物储备、还有……概念屏蔽层。可以屏蔽探测，但如果被物理发现，屏蔽就没用了。”

柯南走到中央控制台前。

台上放着一本笔记本——奥尔菲斯的笔迹。

他翻开。

最后一页写着：

“致后来的我们：”

“如果你们读到这里，说明时间线已经重置，而你们再次集结。很抱歉我不能亲自指导你们，但留下了一些‘礼物’。”

“第一，安全屋地下三层，有概念训练室。你们可以在里面安全地练习能力，加速觉醒。”

“第二，我备份了艾琳博士的部分研究数据，存放在服务器里。数据表明，概念觉醒不是终点，而是起点。七种基础概念之上，还有‘第八概念’——‘存在定义’，可以创造或抹除概念本身。”

“第三，小心‘方舟’的首领。他不是艾琳，而是一个更古老、更危险的存在。他的名字是……”

字迹在这里中断。

像是写到这里时，被强行打断了。

“方舟首领？”灰原皱眉，“不是艾琳？”

“艾琳在上一次轮回就死了。”柯南说，“但方舟组织还在，说明有新的首领。”

他继续翻页，发现笔记本后面夹着一张照片。

照片上是十二个人的合影——1888年召唤仪式的参与者。但这次，照片背面有注解：

从左到右：墨尔本勋爵（存在）、卡斯帕·米勒（变化）、玛格丽特·勒布朗（秩序）、尼古拉·伊万诺夫（虚空）、莉莉丝·陈（观测）、艾琳·福斯特（实验）、以及……

最右边的人，脸被涂黑了。

注解：“███████，第八人，记录缺失，身份未知。”

第八人？

奥尔菲斯只提到七个幸存者变成使徒，但这个合影里有八个人？

“这个被涂黑的人……”柯南说，“可能就是方舟的新首领。”

“而且他知道奥尔菲斯留下了信息。”太宰指着笔记本，“所以他提前抹除了关键部分。”

安全屋突然震动。

不是攻击，是地震。

但地震的震源……在正下方。

监控屏幕显示，地下深处，有什么东西在上升。

“概念反应！”灰原看着检测仪，“强度……九级？！比我们所有人加起来都强！”

地面裂开。

不是物理裂开，是空间裂开。