马林梵多。
赤犬的熔岩巨拳,如同烧红的铁钎刺穿黄油,毫无阻碍地穿透了艾斯的胸膛。火焰与岩浆接触,发出令人牙酸的“滋滋”汽化声,白烟混合着血肉瞬间碳化的焦糊气味,猛地升腾而起。
熔岩拳头从艾斯的前胸透出,距离路飞的脸颊,只有不到半尺。那恐怖的高温,灼烤着路飞的皮肤。
时间,仿佛真的静止了。
赤犬面无表情地抽回手臂。
艾斯向前扑倒,被挣扎着抬起上半身的路飞,用颤抖的双臂接在怀中。
温热的、鲜红的血液,从艾斯胸前那前后通透的、边缘焦黑卷曲的巨大伤口中,汩汩涌出,怎么也止不住,迅速染红了路飞的手臂、衣服,在冰面上晕开一大片刺目的红。
艾斯倒在弟弟怀里,身体的热度正随着生命的流逝而飞速冷却。
他胸前那个被熔岩拳风震碎系绳的破旧御守袋,在这一刻终于彻底崩散。
一颗灰扑扑如同鹅卵石般的硬质种子,从破碎的布袋中滚落出来,沾染着艾斯温热的鲜血,“嗒”的一声,掉在旁边尚有余温的冰面上。
种子的表层,在高温的炙烤和鲜血的浸润下,悄然发生着变化。那灰暗的石质外壳,逐渐浸润成一种深沉的火红色,仿佛要将艾斯流尽的鲜血全部吸吮进去,融为一体。
但紧接着,那火红色的表面,出现了一道细微的裂纹。
“咔嚓。”
轻微到几乎听不见的声响。
然后是第二道、第三道……裂纹如同蛛网般迅速蔓延开来,越来越多,越来越密。裂纹蔓延的速度,竟诡异得与艾斯生命力消逝的速度同步——他每虚弱一分,种子上的裂纹便多出一道。
艾斯感觉到无边的寒冷正在吞噬自己,但意识却有种奇异的清醒。他努力聚焦视线,用尽最后的气力,声音轻得如同耳语,却带着尘埃落定般的释然,和深入骨髓的眷恋:
“对不起……路飞……”
一口鲜血涌上喉头,被他艰难地咽下。
“没能……陪你走到最后……”
“谢谢你们……爱着……这样的我……”
遥远得仿佛来自世界尽头的彼方,某个少女声嘶力竭、绝望到扭曲的呐喊,如同穿越了时空的屏障,在他逐渐沉寂的意识之海中,猛地炸开:
“艾斯——!!!”
“不要死!!!”
这声音……有点耳熟……
艾斯涣散的瞳孔微微动了一下,一丝极其微弱的疑惑闪过最后的意识。
“莉……莉……?”
在艾斯彻底闭上眼睛、手臂完全垂落、生命之火即将熄灭的同一瞬间——
他仿佛听到了另一个声音。
那是一个充满了无尽怜爱与不舍,仿佛来自记忆最深处的女性声音,轻轻拂过他即将沉入黑暗的灵魂:
“活下去……艾斯……”
咔嚓。
一声清晰的脆响。
那颗已变得火红、布满蛛网裂纹的种子,彻底裂开了一道贯穿整体的、深深的缝隙。
最后一丝微弱的光泽,从缝隙中溢出,闪烁了一下。