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167入边（第2页）

刘大兴亲自将众人送至下榻处，言自明日起由他亲带人入营交粮、兑取盐引，祁家只需派相应管事配合，他自包妥一应细节。几位爷只需四处走走看看，寻些乐子，一切不碍。

说话间，他目光却在此行唯一女子流昭身上略一停留。虽从衣饰可看出是掌权的管事娘子，但花魁之身艳色实在太盛，尤其是在这边地民风粗野、礼俗简陋，最不拿女子当回事。

京城江南讲风雅，边镇却讲实用，他心中不免鄙夷几分：领头的祁二爷不过是个粉头面儿的小白脸，且这等女人都能上位，祁家不过如此。

祁韫眼里哪有这等小事，早举步自去房中安顿。首日暂歇，晚间承淙和流昭出去逛，她和承涟刚好一处说话。

此行入局，策略大体与除汪贵近似，还多了十分谨慎小心。邵氏家大业广，晋中霍家也早在各行各业深布人手，他们当然只能徐图缓进，伏低做小、以利换利，不可轻启锋芒。

去年谈及此事，乔煜文说北地不做粮就翻不起浪花，自是一针见血。但此番真正目标是扳倒李桓山，表面目标是扩展谦豫堂，前期铺垫却在于渗透边地粮道、预作军备，以备将来局势生变时可借势而起。

如此一来，手段便不必局限于在粮事上硬碰。祁家回归金融主业，放贷让利，缓步渗透军需、商贾、仓运诸环节，既不激怒邵氏，也便于试水布局，实为成势谋势之计。

二人先说一会儿正事，不觉天已黑透。听得楼下院中承淙和流昭说笑声涌进，都知一会儿他俩就带着新鲜玩意上来叽叽喳喳了，祁韫和承涟相视一笑。

就听承涟淡道：“此番开局艰难，却也无外乎做人脉、拜码头。辽东江湖气重，路数或许还简单些。起初一两月少不了你出面，后续却也无需事事亲盯。回京陪伴殿下亦要紧。”

他的意思当然是说局面打开后细处他坐镇，她安心回京照料殿下养病也无碍。说得祁韫简直不知该如何谢他好，他也正是不要她谢。

果然话音刚落，那俩不知愁滋味的就推开门，一人举着木刻兵俑，一人握着布面武士，高声呼喝跳将进来，喊打喊杀。

次日一早，刘大兴一身齐整，带着几个手下来接。原以为祁家不过随便派个管事走一趟，不料三位爷竟都亲自现身，连那女掌柜和几位心腹也一道出来。

祁二爷与涟爷要去军需营交粮，淙爷则领着女掌柜出门探市面，还笑着请刘大兴拨个人引路。

刘大兴面上堆笑，心中却已老大不快。他早说一应打点由他操持，这几位却仍亲自动身，摆明是没把他当回事。

这也是辽东风俗，爷们儿架子大，小事不沾手，一呼百应才是派头。

哪知那位年轻的祁二爷一眼看出他的心思，一笑：“刘爷别多心。不是不信你，是咱们几个实在对边上的门路不熟，想趁着这回也开开眼。日后指不定还有别的买卖，还得多仰仗你，折腾点儿也望你担待。”

刘大兴听了这话，心里才舒坦几分。这话的意思摆明了，祁家不是打一枪换个地方，而是打算在北地扎根立脚。

他是边地掮客，靠消息吃饭，接这单活儿前早把祁家的底细翻了个遍。听说这位祁爷放出话来，三年内要在北地做出一番大事业，如今又亲口说“还得仰仗”，那就是奔着细水长流来的，利好可期。

倒是他自己没察觉，昨日听祁韫说话虽不多，心里却总觉别扭，说到底就是嫌她太斯文客气、不够“爷们儿”。

祁韫哪会看不出？今儿一开口便没了昨日那文士习气，语气行事都添了分不拘不羁，就连用词也不再那般绵软，自然而然透出些“自己人”的味道，刘大兴一听就顺耳。

这也多亏祁韫曾在漕帮纪家混过一阵，浸过那口缸，路数都熟，再加上连玦在旁帮腔，刘大兴不由得刮目相看。

见她身边三四个随从个个精悍，都是江湖好手，他暗里还起了疑心，琢磨祁家到底和哪路道上的有牵连。

不过小半个时辰的路程，众人骑马到了地方，刘大兴对这“领头的小白脸”的轻视已打消大半。

再看祁韫进军营应对有度，说话办事驾轻就熟，刀兵呼喝、尘土飞扬间走得泰然无惧。

常人见着伤兵血肉模糊都皱眉躲闪，连高她半头的涟爷也面露不忍，她却神色淡静、目光沉定，分明是心里早就过了那一道坎，司空见惯。

刘大兴不禁在心里嘀咕：这位祁爷，用他们辽东话来讲，原来是个“笑面虎剃刀肚儿”——外头一脸和气，里头全是刀子。昨日还真是自己眼拙了。