空岛,一万米高空。
这里曾经是艾尼路的后花园,如今已被彻底改造,更名为“特事局·伟大航路特区总基地”,代號——【天庭】。
巨大的苍龙號静静悬停在云海港口,周围是一圈圈忙碌的工程机器人和正在铺设云路的空岛贝类工程队。
医疗中心特护病房內,那股令人窒息的消毒水味终於散去。
爱德华·纽盖特——白鬍子,猛地睁开了那双浑浊的眼睛。
预想中浑身插满管子、每一次呼吸都伴隨肺部剧痛的感觉並没有出现。
相反,一股久违的、如同岩浆般滚烫的生命力正在他这具原本已经腐朽的躯体里奔涌。
他下意识地握了握拳。
咔嚓。
空气仿佛不堪重负,发出一声清脆的爆鸣。
特製的加固合金床栏像是纸糊的一样,直接被他捏成了一团废铁。
“古啦啦啦……”白鬍子先是一愣,隨即发出一阵低沉的笑声,震得天花板上的吊灯都在晃,“这算什么?迴光返照吗?”
“迴光返照?你想多了,老爷子。”
病房门被推开,陈希手里拿著一块全息平板,身后跟著两个记录数据的研究员,语气平淡得像是在说刚修好了一台拖拉机,“这是『端粒酶逆转录修復技术加上忍界『柱间细胞提取液的联合疗程。简单来说,我们给你身体这台老爷车做了个大修,换了发动机,清了积碳。”
陈希推了推眼镜,看著数据满意地点头:“现在的你,身体机能大约恢復到了巔峰期的七成。虽然回不到二十岁,但这几年你再想隨便吐血,恐怕有点难。”
白鬍子看著自己的双手,那上面的老年斑都淡去了不少。
他沉默了片刻,那个纵横大海几十年的霸主,此刻眼神竟有些复杂。
“七成……足够了。”白鬍子翻身下床,那股足以震慑世界的霸气再次回归,“那么,代价呢?你们这群神秘的傢伙,费这么大劲救活老夫,总不会是为了做慈善吧?”
“聪明。”
全息投影一闪,李越(人类形象)出现在病房中央,“特事局不做亏本买卖。纽盖特先生,你的命,加上艾斯的命,还有整个白鬍子海贼团的未来,这笔帐单可不便宜。”
白鬍子眯起眼:“你想让老夫做你的狗?”
“不不不,那是天龙人的恶趣味。我们讲究的是合作共贏。”李越笑了,手指轻轻一划,一份早就擬好的《泛海域战略互助与区域安全条约》投影在白鬍子面前。
“第一,白鬍子海贼团领地內的所有岛屿,特事局拥有优先通商权和资源开採权。第二,在新世界推行特事局制定的新秩序法案,废除奴隶制,打击非法掠夺。第三……”
李越顿了顿,眼神锐利:“当特事局需要时,白鬍子海贼团必须无条件响应徵召,作为外编舰队参战。”
白鬍子盯著那份条约看了很久,最后视线落在窗外。
那里,艾斯正和一群穿著特事局制服的年轻人大声笑著,手里拿著一个从未见过的贝类滑板在云海上飞驰。
那是自由的味道,也是新时代的风。
“只要不让老夫的儿子们受委屈,就可以。”白鬍子抓起一旁的丛云切,重重地顿在地上,豪迈大笑,“成交!从今天起,老夫这把刀,借你们用用又何妨!”
……
基地指挥室。
“所以,这就是你的决定?”波风水门看著面前低著头的雀斑青年,语气温和。
艾斯抬起头,眼神里没了之前的迷茫,多了一份被战火淬炼后的坚定:“水门先生,我不想回新世界了。老爹身体好了,大家也都安全了。但我……我想去看看你们口中的另外的世界。”