自南海岸出发,查理一路向北,日夜兼程。
凭藉著远超常人的体力,每天仅休息一个小时,其余时间都在赶路。
沿途的风景不断变化,从荒芜的滩涂到茂密的森林,再到开阔的平原,终於,在两天后,风尘僕僕的查理抵达了紫荆王国的南方边境。
眼前是一片连绵的庄园,田野里种植著金色的小麦,隨风起伏如同波浪,远处矗立著一座巍峨的古堡。
古堡由青灰色的巨石砌成,高达数十米,城墙上布满了箭楼与瞭望塔,顶端飘扬著一面猩红色的旗帜,旗帜上绣著一朵绽放的金色鬱金香。
“洛哈特侯爵,父亲的远房表兄。”查理认出了那座古堡,心中微微一动,“我小时候还在他的城堡里玩过一段时间,记得城堡后面有一片很大的苹果园。”
回忆起童年的片段,查理嘴角勾起一抹淡淡的笑意,“正好,一路奔波风尘僕僕,便在此处休息一晚,顺便打探一下王国如今的局势,看看父亲他们是否安好。”
思忖间,查理整理了一下身上的深色衣袍,拍了拍行囊上的灰尘,迈步走进了洛哈特家族的领地。
不久后,只见一队手持长矛的卫兵正巡逻而来。
“站住!你是什么人?竟敢擅闯洛哈特家族的领地!”霍克看到查理,脸色一沉,厉声喝道。
话音未落,他身后的十余名卫兵立刻散开,形成一个半圆形的包围圈,手持长矛对准查理,枪尖闪烁著冰冷的寒光,气氛瞬间变得紧张起来。
查理停下脚步,脸上没有丝毫慌乱。他看著为首的卫兵队长,语气平静地说道:“我叫查理,是洛哈特家的远房亲戚,还请通报一声。”
说完,只见霍克眉头紧锁,上下打量著查理。
眼前这个年轻人虽然风尘僕僕,但身形挺拔,气质沉稳,不像是普通的流浪者。
但洛哈特家族家大业大,远房亲戚眾多,他可从未听说过有一个叫“查理”的人。
“远房亲戚?”霍克冷哼一声,语气带著几分怀疑,“你有什么证据证明?!”
查理闻言,神色未变,隨后取出一枚小巧的鎏金徽章,徽章上有著细密的荆棘纹路。
“这枚徽章可以证明,你把它交给侯爵,我相信他能认出来。”查理將徽章递了过去。
“行。”霍克拿过微章,对手下说:“你们在这里看好他,我去通报。”
隨后,他立刻火速前往古堡稟报。
其余卫兵见状,也收起了长矛,只是依旧保持著戒备姿態。
约莫小半个钟头后,远处传来一阵急促的马蹄声。
只见一名身著华贵礼服的中年管家骑著快马赶来,身后还有十几名骑士。
这是洛哈特家族的家臣。
此时天有点暗,对面的人离得老远还看不清楚这边的况就开始喊起来,“不知阁下是谁?为何有这枚徽章?”
“是我,我是查理,马尔萨亚先生。”
听到这个,为首的管家马尔萨亚立刻翻身下马,快步走到查理面前。
仔细观察后,他先是一愣,隨后眼中闪过一丝惊喜。
“查理王子?真的是您!”马尔萨亚惊讶的说:“我记得,您好像跟著巫师离开了,算算时间,也有十二年了。”
“您是怎么回来的?”
“马尔萨亚先生,我自然是搭船回来的,沃洛大陆太偏僻了,我换了好几次船。”
“之后还飞越整个近海,来到陆上,再长途跋涉,好不容易才到这里。”
“那您一定很累了,请隨我来。”
“侯爵大人要是知道您回来了,一定会十分欣喜的。”
查理就这么跟著马尔萨亚向古堡走去,那些卫兵和骑士则作为护卫。
沿途的风景依旧熟悉,当年嬉戏的苹果园已扩大了数倍,枝头掛满了青涩的果实。
同时,城堡的城墙也经过了加固,还新增了几座箭楼。