它语无伦次地叫嚷著,大颗大颗的眼泪从它浅绿色的眼睛里滚落,但它隨即又猛地捂住自己的嘴巴,惊恐地看了看寂静的城堡,压低声音,急促地说:“小少爷,快!快跟我来!家主在等您!一直在等!不能让其他人看见,不能……”
家主在等?
西弗勒斯心念电转。
家主……就是普林斯家族现在的掌权者?
艾琳信中说去普林斯庄园,但没提家主是谁。
是她吗?还是別的什么人?
这个家养小精灵喊他小少爷,態度激动中带著恐惧,似乎暗示他的到来是某种期待已久却又需要隱秘的事情。
“带路。”西弗勒斯没有多问,只是沉声吩咐。
现在问太多,反而可能暴露他们的无知和警惕。
“是!是!小少爷,这位先生,请跟紧琦琦!”名叫琦琦的家养小精灵用力点头,立刻转身,迈著细碎的、近乎飘忽的步伐,引著他们绕向城堡侧面一扇不那么起眼、被藤蔓半遮掩的小门。
琦琦对城堡內部熟悉得惊人,它带著他们在光线昏暗、错综复杂的走廊里快速穿行。
走廊宽阔而高耸,墙壁上掛著巨大的、人物肖像早已暗淡模糊的油画,两侧排列著冰冷的石像鬼雕像,空气中瀰漫著灰尘、旧木头和一种冷冽的草药储藏室混合的气味。
许多地方显然年久失修,地毯破烂,烛台空置,但整体结构依旧保持著令人惊嘆的宏伟与肃穆。
一路行来,他们没有遇到任何其他人,无论是巫师、僕役,还是別的家养小精灵。
整座城堡如同一个巨大、精美而冰冷的石质迷宫,空荡荡地迴响著他们的脚步声和波比偶尔发出的、压抑的抽噎。
终於,在穿过一条格外漫长、两侧掛满描绘各种魔药炼製场景的掛毯的走廊后,琦琦在一扇厚重的、雕刻著繁复藤蔓与魔文符號的深色木门前停了下来。
这扇门位於城堡深处,格外安静,门前的地毯也似乎比其他地方略新、略乾净一些。
琦琦转过身,浅绿色的眼睛里依然闪著激动的泪光,但多了一丝郑重和畏惧。
它对著门深深鞠了一躬,然后用一种近乎耳语、却异常清晰的尖细声音对西弗勒斯和汤姆说:
“小少爷,先生,家主……就在里面等著你们。琦琦……琦琦只能送到这里了。请……请你们自己进去吧。”它的声音带著难以抑制的颤抖,不知是因为激动,还是对门內之人的敬畏,或者两者皆有。
说完,它又深深鞠了一躬,然后“噗”的一声,化作烟雾消失了。
留下西弗勒斯和汤姆站在那扇沉默的深色木门前。
门內,就是普林斯家族当代的家主,那个可能在等他们,也可能布下陷阱的人。
艾琳,是否也在里面?
她是被困,还是……
西弗勒斯和汤姆交换了一个眼神。
汤姆微微点头,魔杖已悄然滑入手中,袖中的纳吉妮也蓄势待发。
西弗勒斯深吸一口气,那口气息里仿佛还带著铁岭冬天冷冽的清新,压下了心底翻涌的复杂情绪——紧张、戒备、一丝微弱的期盼,还有面对未知时本能的凛然。
他伸出手,手指触碰到冰凉的门板,上面精致的雕刻硌著指腹。
没有犹豫,他用力,推开了门。
门轴转动,发出沉重而顺滑的声响。门內的景象隨著敞开的缝隙,逐渐展露。
首先涌入感官的,是一股温暖了许多的空气,混合著高级羊皮纸、某种清苦的魔药香气,以及壁炉里燃烧的、带著松木味的暖意。
光线也明亮了许多,来自房间另一侧几扇高大的拱窗,和天花板上魔法模擬的天光。
这是一个宽敞、布置得典雅而充满书卷气的房间,像是一个私人书房兼会客厅。
高大的书架从地面直抵天花板,塞满了厚重的典籍。
一张宽大的暗色书桌摆在窗边,上面整齐地堆著文件和书籍。
房间中央铺著厚实的地毯,摆放著几组舒適的沙发和矮几。