另一边,在蜀西一处不起眼的乡镇里,七岁的张楚嵐背著一个洗得发白的帆布书包,怯生生地走进了镇中心小学的校门。
阳光正好,校园里满是孩子们嬉笑打闹声,充满了勃勃的生机。
空气中瀰漫著粉笔灰和老旧木桌椅的味道,混合著青草的芬芳,构成了他此刻对“平凡”二字最具体的想像。
张楚嵐却下意识地缩了缩脖子,將自己藏在人群的角落里,努力不让任何人注意到自己。
自从数月前,爷爷去世那晚的可怕经歷之后,他便被一个自称是爷爷朋友的、名叫徐翔的男人带离了家乡。
徐翔对他很好,像亲叔叔一样。
但他总觉得,这个叔叔的身上,藏著很多秘密。
徐翔严格遵守著张云渊的指令,將张楚嵐当作最普通的子侄抚养。
他从不向他透露任何关於爷爷、关於异人界的事情,也用一种近乎严苛的方式,禁止他动用任何与“炁”相关的能力。
“楚嵐,记住了。”
开学的前一晚,徐翔蹲下身,用一种前所未有的严肃语气对他说。
“从今天起,你就是一个普普通通的孩子。”
“你的任务,就是上学,写作业,跟同学玩。”
“爷爷教你的那些东西,全都忘掉,一个字都不许再想,一招一式都不许再练,听到了吗?”
“在学校里,有人欺负你,你就跑,跑不过就认怂,千万不要跟人动手。”
张楚嵐似懂非懂地点了点头。
他似乎也真的忘记了爷爷去世那晚,那些手持兵刃的黑衣人,以及爷爷身上那冲天的金色光芒。
他的记忆,仿佛被一层厚厚的浓雾所笼罩,只剩下一些模糊而又可怕的碎片。
他只知道,自己不想再经歷那样的事情了。
他只想当一个普通人。
渐渐地,张楚嵐变成了一个有些“怂”,有些早熟,却又无比渴望平凡生活的普通男孩。
他会因为考试得了第一名而偷偷高兴一整天,也会因为被高年级的同学抢了五毛钱的零花钱而委屈地掉眼泪。
他努力地,將自己活成了这个小镇里,最不起眼的那一抹顏色。
而他不知道的是,在他看不到的角落里,总有一道身影,如真正的影子一般,悄无声息地守护著他。
是冯宝宝。
她履行著张云渊交给她的那个简单到极致的使命——
“別让他死了”。
她会藏在学校对面的大树上,看著张楚嵐上课、下课、做广播体操。
她看到他被高年级的孩子推搡,看到他眼圈发红却不敢还手,只是默默地看著,因为这並不会“让他死了”。
她也会跟在他身后,看著他去小卖部买一包辣条,看著他跟同学在田埂上追逐打闹,摔了一身泥。
她不理解这些行为的意义,但她知道,这是她的任务。
她像一部设定好程序的精密机器,忠实地执行著每一个指令,不多,也不少。
平静的日子,並未持续太久。
一股甲申余孽的暗流,始终在异人界的阴暗角落里,如同附骨之蛆般,顽强地涌动著。