“爸爸!”阿不思有些惊讶地坐直身体,“你不是说今晚魔法部有紧急会议?”
“会议提前结束了,情况比想象中……稳定一些。”哈利走进来,目光扫过地上的食物包装、散落的巫师棋,以及在场的每一个孩子,尤其在艾登身上多停留了一瞬,眼神复杂。
“我听说留校的学生不多,特别是你们几个……‘核心成员’。”他强调了这个词,嘴角带着一丝促狭。
斯科皮立刻恢复了马尔福式的得体坐姿,塞缪尔迅速合上笔记本,西奥多则默默将月光草往身边拢了拢。莉莉高兴地叫了声“爸爸”,但眼神里也有一丝好奇。
哈利走到壁炉边,伸手烤了烤火。“圣诞节,不应该只有地窖和蓝莓派。既然你们对城堡的‘历史’和‘秘密’这么感兴趣……”
他停顿了一下,目光变得深邃,“我有个地方,或许值得你们去看看。算是……一份特别的圣诞礼物。”
艾登的心猛地一跳。皮肤下的“针”对哈利的提议产生了清晰的共鸣,指向城堡深处某个他从未感知过的、既强大又古老的方向。
“现在?”阿不思眼睛亮了。
“如果你们不困的话。”哈利点点头,“穿上厚衣服,外面冷。”
几分钟后,一行人离开了温暖的地窖,跟着哈利·波特走在寂静的城堡走廊里。
大部分留校生要么在礼堂狂欢,要么已经入睡。
走廊里只有他们的脚步声和窗外呼啸的风声。
画像们也在打盹,偶尔有幽灵飘过,好奇地打量这支由哈利波特带领的、成分奇特的小队伍。
哈利没有走向城堡上层,反而向下,朝着地窖的更深处走去。
他们穿过了斯莱特林公共休息室入口附近,继续向下,经过一些连艾登都未曾留意过的、被锁链和警示标志封锁的陈旧楼梯。
“我们要去哪儿,波特先生?”塞缪尔忍不住问道,声音在空旷的石阶上回响。
“一个很久没人去的地方,”哈利没有回头,声音平静,“对我来说,它是起点。”
终于,他们停在了一扇巨大的、雕刻着复杂符文的石门前。
门上没有锁,只有中心一个圆形的凹槽。哈利抽出魔杖,轻轻点在凹槽上,低声念了一句艾登从未听过的咒语——不是拉丁语系,更像是某种古老的、带着石头摩擦感的音节。
石门无声地向内滑开,一股混合着尘土、陈年魔药和某种金属锈蚀气味的空气涌出。
门后是一条向下延伸的、更加狭窄的通道。
“跟紧我。”哈利率先走了进去,魔杖尖亮起稳定的白光。
通道潮湿阴冷,墙壁上凝结着水珠。
走了一段后,前方出现了光亮,不是魔法光,而是一种诡异的、绿莹莹的光。通道尽头,是一个巨大的、圆形的地下空间。
首先映入眼帘的,是一个巨大的、深不见底的坑洞,横亘在房间中央。
坑洞对面,是一扇巨大的、雕着狰狞面孔的石门——如今敞开着,但门上的魔法气息依然令人心悸。
坑洞上方,原本应该有某种飞行通过的路径,但现在空无一物。
房间的墙壁上,残留着各种魔咒灼烧、劈砍的痕迹,还有一些干涸的、颜色诡异的污渍。
“这里是……”莉莉轻声问,握紧了手中的巫师棋盒子。
“保护魔法石的最后一道防线所在地。”哈利的声音在空旷的地下室里显得格外清晰,带着回音。“或者说,曾经是。”
魔法石!那个传说中的点金石!
所有人都知道哈利·波特一年级时的传奇经历,但亲眼看到这传说中的场景,冲击力截然不同。