最终,一个“白厄”主动走上前来,说:“当然。在这之前,你可以叫我‘一号’,等你听完‘我们’的故事,便也明白编号的含义了。”
004
一切都要从逐火之旅开始说起,在永劫回归开启之前,白厄与昔涟踏上逐火的旅途,并成功走到了最后。可在世界尽头等待他们的并非希望,而是冰冷的、世界的真相。
世界的谎言、昔涟的牺牲、回溯的时间……卡厄斯兰那背负火种回到千年前的逐火时代,将一切真相告知凯撒,却在轮回的末尾收获了惨烈的失败。
卡厄斯兰那当然不会放弃,但当他踏入新的轮回,试图修正自己的策略,尽力挽救同伴们的生命时,意外发生了。
一个自称二号的“白厄”插话道:“我在千年前的奥赫玛,看到了上一个轮回的自己,那个刚刚踏上永劫回归,还未经历失败的自己。”
一号点点头,接着说了下去。
大抵是数据世界终究出了bug,昔涟的回溯未能读取“最初的存档”,而是读取了“永劫回归一周目”的存档,火种凭空增殖。两个卡厄斯兰那面面相觑,感受着彼此体内数量不同的火种,陷入沉思。
“最初,这并不是一件坏事,‘我们’能做到的事情远比单独一人要多。”一号说着,微微低垂眼帘,声音随之低沉,“可惜,‘我们’将第二次永劫回归的结果告诉过我,一切并无不同,我谁也没能拯救。”
然后,故事就来到了第三次永劫回归。
第三次踏入轮回的卡厄斯兰那在熟悉的地点看到了两个自己。三人在一处偏僻之地梳理思路、交换信息,很快就意识到了事态的严峻之处——昔涟只能送一个人前往下一次轮回,但火种却在因卡厄斯兰那被迫进行的自相残杀行为而快速叠加。
在找出办法拯救同伴、拯救翁法罗斯之前,卡厄斯兰那不得不面对一个更现实的问题,也许比起在时光中消磨的意志,他的身体会先一步坚持不住。
这其实是一个简单而恐怖的数学问题。
第一次永劫回归末尾,卡厄斯兰那持有的火种是二十四枚。
第二次永劫回归末尾,卡厄斯兰那持有的火种是六十枚。
第三次永劫回归末尾,卡厄斯兰那持有的火种是一百五十六枚。
这些数据乍一看似乎没有问题,卡厄斯兰那也意外自己的躯壳意外结实,可以将上百枚火种容纳而没有明显的不适症状,但三人稍微计算了一下,便掀开了这层看似无害的面纱。
第五次永劫回归末尾,卡厄斯兰那持有的火种会是一千零六十八枚。
第十次永劫回归末尾,卡厄斯兰那持有的火种会是十三万一千三百五十二枚。
火种的膨胀速度远比爆炸更加迅速,而且因为每一次新轮回的卡厄斯兰那都会遇到之前所有轮回的自己,所以这个数字的增长幅度只会越来越大。
“你是第十四次永劫回归中的白厄,我是第十三个。”出声阻止众人录像的“白厄”说道,“目前仅我一人持有的火种数量是二百三十五万七千零一十六枚,而这些仅仅是我从上一个轮回带来的火种,剩余火种分散在每个人身上尚未回收。”
据十三号本人亲身体验表示,当火种数量突破百万以后,除去并不重要的体感之外,真切的损伤也开始在躯壳上出现——但这损伤无伤大雅,如果只是二百三十万的火种,他有信心撑到天荒地老。
可惜事实并非如此。
“只要再经历短短两次轮回,第十六次永劫回归末尾,‘我’要承载的火种便已经突破四千万,到了那时,恐怕只要上万年便会将一个人燃尽。而等到第十八次轮回,‘我’承载的火种数量会突破两亿,‘我们’必须开始考虑中途换人的问题。”
永劫回归的尽头如此漫长,又如此短暂。
“‘我们’在上一次轮回中再一次尝试突破核心数据防线,可惜仍然失败了,看来区区百万火种仍然无法撼动这个世界。”十三号用一种平淡的语气说,“当火种继续积累下去时,事情也许会产生转机,但‘我们’不能将希望放在虚无缥缈的未知上。”
卡厄斯兰那仔细评估自己和火种,大致计算出了一个极限。
在第二十二次永劫回归末尾,踏入新轮回之人需要承载的火种数量是一百三十六亿一千八百八十三万八千零四十枚,到了那时,即使所有卡厄斯兰那都卡着极限接过火种,恐怕也无法支撑一千年,无法见到昔涟。
第二十三次轮回,第二十三次尝试,倘若卡厄斯兰那仍然无法打破这片囚笼,那么永劫回归便会走到终点,他们的努力、大家的牺牲,翁法罗斯的一切都会成为黑潮的养料,一切将无法挽回。
一号观察了一下白厄表情,道:“所以,我们做了一些尝试。”
005
卡厄斯兰那已经做了很多尝试。
他尝试单独斩杀泰坦,提前清理黑潮,一次又一次在关键节点做出反应,试图更改城池覆灭、众人死亡的命运,可惜每一次都是徒劳。
而在上一次轮回中,他做出了一个全新的决定:把第十三次轮回中的新生白厄也拉进来,将全部的火种与记忆交付给白厄,看看能不能卡掉这个“每次轮回卡厄斯兰那都会凭空增殖”的糟糕bug。
“事实如你所见,这个尝试只是把我也变成了轮回中一个永恒存在的注脚而已。”十三号故作不在意地耸了耸肩,用略显自嘲的语气道,“等你见到下一轮回的我,记得提醒我已经失败了,毕竟我们都是这样过来的。”
白厄安静了一会儿,默默消化这庞大的信息量,再开口时声音微微沙哑:“所以,这一次你们的尝试是什么?”
十个人你看看我、我看看你,表情都变得微妙且尴尬,这样仿佛“闯祸了”的心虚神色令他们变得鲜活起来。