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艾斯正准备上楼找找的当口，二楼却忽然传来一阵清脆的婴儿哭声。不久店主抱着一个用一条厚毛毯裹着的婴儿急匆匆地跑下楼：“请稍等，我现在要去森林里一趟，马上回来为你们做晚餐。”

他这句话是对洛卡说的，很显然这里只有洛卡与他语言相通。洛卡对着他点了点头：“是突然出现在房子里的婴儿吗？你要去交给森林里的女巫？”

店主没想到她也知道这个传说，但眼下也没时间与她详谈，对她点了点头便赶着出门去了。

洛卡拿起魔杖走到白胡子跟前：“店主是个普通人，贸然闯进森林恐怕要迷路，我去送他一趟。”

白胡子自然不会反对。于是洛卡就这么骑着扫帚消失在了门外。

这里是洛卡的老家，艾斯倒不担心洛卡出门会失去方向，更无需担心洛卡遇到野兽之流无法对付，只是洛卡到了此地之后举止便很奇怪，像是心里挂着什么事似的。他犹豫了一下，还是和老爹打了声招呼，跟在洛卡身后走进了雪地里。

屋外下起了雪，艾斯的身影很快消失在了风雪之中。

佐助看在眼里，并未出声，也罕见地没跟着哥哥一起出门，只是捏着手中装着饮料的杯子，不知在想些什么。

那中年店主显然阅历不浅，一眼看出佐助还未成年，给在场所有人都倒了酒，只给他上了杯热可可。

屋内静了一会儿，佐助忽然听到白胡子问道：“这样偏僻的地方竟会出现婴儿，也不知是哪里来的孩子。”

听来像个问句，但其实他并不期待周围人的回答，更像是在自言自语。

佐助听了这句话心头不知为何升起一些莫名的烦闷情绪，仰头喝了口热可可，被齁得眉头一皱：那店主还真拿他当小孩儿了，这是往里头放了多少白糖？！

*

艾斯很快在雪地里找到了洛卡，彼时她正鬼鬼祟祟地跟在那位抱着婴儿在雪地里艰难前行的店主，不时躲到树干之后探出脑袋，仔细观察那位店主的行动。

此时出声恐怕要害洛卡被店主发现，艾斯按下心中的好奇，同样鬼鬼祟祟地跟在了洛卡的身后。

三人在雪地上缓慢前行，到了黄昏时分，气喘吁吁的店主终于看到了森林中的木屋。

那木屋建在一棵百年老树之下，光看外观与普通木屋也没什么分别，甚至还更简陋些。但漫天飞舞的鹅毛大雪分明已将周围全部笼罩，只余这木屋周围毫无落雪的痕迹，屋前的小径上铺满了鹅卵石，门前甚至摆满了种植着大片紫色花朵的盆栽，屋下的长廊在这冬日里也能散发出一阵鸢尾独有的甜香。

店主松了口气，抱着孩子在鹅卵石小路上疾奔几步，朝着木屋大门急急地吼了些什么，半晌，木屋的门缓缓开了。

店主抱紧了孩子，小心地走进了木屋之内。

艾斯记得很清楚，这就是他在幻境中见过的洛卡和婆婆一起生活的小屋。

他听不懂此地的语言，也不太明白为什么店主捡到孩子之后第一时间就把孩子带到了木屋来。就他先前在洛卡的幻境中了解到的信息而言，这个世界在人们的共同努力下大部分国家都进入了和平年代，警察和军人广受民众信赖。按常理来说普通人捡到一个婴孩第一时间该报警才对，但这店主捡到孩子竟毫无犹豫丢下店里的客人直奔森林而来，艾斯几乎觉得这店主是中邪了。

且他有种隐约的直觉，虽然店主用一条小棉被将那孩子裹住了，艾斯一直没看到那孩子长什么样，但他总觉得那孩子和洛卡有着千丝万缕的联系。

说不定，那孩子就是洛卡？

艾斯被自己的念头吓了一跳，冷静下来之后又觉得这样才合理：如此一来洛卡的一切反常行为才能捋顺，艾斯也终于想通了她不去木屋反而要去旅馆的原因。

她应该是想知道婆婆是在什么时候、什么境地下决定领养她的，她选这个时间点是来见一见那位眼下还不认识她的婆婆。

过了好一会儿，店主一个人从那木屋里走了出来。他身后的木门只开了一瞬便又自动关上了。

很显然，孩子已经被留在了木屋里。

店主出来后面色平常，在廊下看了看，竟摘了朵花盆里的鸢尾放进了胸前的兜里，这才又顶着风雪一步步离开了木屋。

躲在暗处的洛卡和艾斯见了这一幕俱是一愣：他的动作自然大方，很显然是木屋主人授意他这么做的，并不是他擅自偷盗。

风雪渐小，那店主在雪中前行也终于顺畅起来。他此时心情不错，因此并未注意到被他放在胸前的花朵已在风中委顿下去，在厚夹袄带绒的前兜之中化成了一块指甲盖大小的紫水晶。

那是他在女巫这里得到的报酬。