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第 6 章（第1页）

巴莉决定立即给麦考伊教授打个电话，确认对方究竟是不是骗子。

她的判断标准很简单：如果对方要求她预先支付一些巧立名目的费用，那就是诈骗无疑。反之，如果真的只是一次免费的学术会议，那去一趟也没什么损失。

电话很快被接听了，一个低沉的声音响起：“你好。”

“你好，我是巴莉·艾伦。请问是麦考伊教授吗？”

“叫我汉克。你看到我的邮件了。”

汉克的语气让巴莉莫名地想起高中时的校长，一个古板和心软的奇妙结合体，对顽皮的学生总是嘴上严厉、实际上很宽容。她下意识地坐直了身体：“是的。我想多了解一下邮件里提到的座谈会，比如具体的举办时间，以及参会人员的情况。”

“参会者是几位年轻学者，背景各不相同，包括法医学、生物学和化学。”汉克回答，“具体时间还没有最终确定，我想先了解一下潜在参会者的时间安排。”

巴莉打开自己的日程表，报出了几个日期备选。她听到电话另一端传来细微的书写声，随即汉克说：“我记下了。等时间敲定之后，我会给你发邮件。对了，私人飞机去哪里接你比较方便？”

“私人飞机？”巴莉以为自己听错了。

“如果你不喜欢搭乘飞机的话，我们也可以安排豪华轿车。”汉克误解了巴莉迟疑的原因。

巴莉感觉对方和自己生活在不同的现实世界里。她尽量让语气保持镇定而礼貌：“我在中心城，飞机就可以。”

“好的。会议结束后会有一场小型晚宴，晚上住宿在学校里，第二天再送你回中心城，这样的日程安排可以吗？”汉克问。

“当然，听起来很好。谢谢。”巴莉说。

挂断电话后，巴莉觉得自己好像是在做梦。她拿起咖啡杯，送到嘴边喝了一口，才发现杯子里已经空了。

“打起精神来，别一副没见过世面的样子。”巴莉轻轻地敲了敲自己的脑袋，自嘲地说。“不过……私人飞机，这个学校到底是多有钱？晚宴的食物一定很豪华吧。”

周日，巴莉和迪克见面后，决定去公园野餐。

中心城的阳光一向灿烂，这一点与阴雨绵绵的布鲁德海文形成了鲜明对比。因此，迪克夸张地把来中心城形容为“补充光照”，并热衷于在户外活动。

两人在草地上铺好野餐布，把刚买的食物一一摆开。迪克还带了一大盒饼干，说是家人烤的。他以前带过一次，巴莉觉得味道非常好，在车上闻到那股黄油香气后，没忍住先吃了一块。

“这种感觉真好。”迪克喝了一口咖啡，在阳光下微微眯起眼。

巴莉看向周围。有人带着狗玩飞盘，有人陪着小孩玩耍，也有人什么都不做，只是单纯地享受天气。世界看起来温暖又放松。

在阳光下，巴莉带着掩饰不住的兴奋，把自己被邀请去参加学术座谈会的事情告诉了迪克。

“起初我还以为是诈骗邮件。但私人飞机往返，我想我还不值得骗子下这么大的本钱。”巴莉开玩笑地说。

“听起来对方是很具诚意的邀请。”迪克听完，非常为巴莉高兴。“我想去读一读你的论文了。你肯定花了很多精力在上面。”

“我知道，我有点书呆子。”巴莉不好意思地承认，“我的大学生活乏善可陈。没有派对，没有约会，除了学习就是在实验室打工。”

她很肯定，迪克的校园生活大概和自己完全相反。他符合校园风云人物的所有刻板印象：论外貌，他有黑发蓝眼的出众相貌和高大身材，像是从漫画里走出来的人；论性格，他能令任何人感到如沐春风，更重要的是，他的和善是真心的，而非流于表面。

此外，迪克的家境显然非常优渥。虽然他从不刻意炫耀，不穿名牌也不谈论钱，但他在做任何消费决定时都从来不去费心思考。这一点和普通人截然不同。

“你的努力为你赢来了私人飞机接送的会议邀请。”迪克鼓励道。他觉得巴莉有时候太过谦虚了。“对了，那所学校叫什么？”

“泽维尔天才少年学院。”巴莉回答。“我查过了，它没什么名气，看起来只是一所地区院校。”

“我好像在哪儿听过这个名字。”迪克若有所思。“它可能比你想象的更出名一点。”

两人又聊了聊各自的近况。迪克吐槽局里的某些资深警员尸位素餐，想尽办法逃避工作，不过这种人至少不给同事添麻烦。相比之下，那几个收了贿赂之后试图干扰迪克办案的人更可恨。