宴会行至高潮,终究还是到了被无数人所期待的主菜的环节。侍者穿着罗马式的长袍迈开脚步,推着一辆装满鲜花的小推车走向八芒星。在小推车上坐着两人,一男一女,看起来他们的年龄都不超过八岁。他们身着白色的纱衣,用黄金和橄榄枝叶装饰着身体,在他们的脸上都带着一种恍惚的笑,似乎他们并不是以这样羞耻的姿态被带进宴会,而是来到了什么有趣的地方玩耍。
埃德蒙垂下眼睛,不愿再看,雨果也知道他的性格向来如此,就没有强迫他留在这里。当阉伶的歌声响起的时候,小提琴的声音也同时变调,接下来弹奏的则是竖琴。今天所举办的并非游乐,而是一种仪式,埃德蒙知道,所以他在和雨果说了之后就站起身来,向着后台走去。在他的背后燃起了烟雾,孩子的笑声随之扭曲成为了欲望的容器。
为了证明足够新鲜,他们会在客人的面前被屠宰,许多人就是为了观看这一幕而来的。孤儿院里的孩子就被卖给这样的客人,但这两个孩子毫无疑问不是孤儿院里来的,他们被照顾得很好,细皮嫩肉的,虽然看起来并不是什么有钱人家的孩子,但也能看出他们的家长对他们多么珍爱。甚至女孩的头发上还有一个水晶发卡,实际上不贵,然而也不是什么小数目。
这两个孩子是马戏团的人从堪萨斯州带来的,马戏团来到乡下的小镇,演出着欢乐的场景,孩子们笑着跳着,和动物,和马戏团的小丑玩乐。然后他们追着气球,追着吹笛人的笛声销声匿迹,运气好的家长能在几年后看到自己的孩子,已经变成了小偷或者畸形秀的演员,运气不好的家长永远也不会知道自己的孩子去了哪里。
一些马戏团甚至会专门盯着那些被家长宠爱和娇惯的孩子,他们一般更美丽,更细皮嫩肉,甚至还可以先敲诈那些家长一笔,再把孩子卖出去。上等的货色能卖到更多的钱,因为他们有个更多的用途,随着网络技术的发展,人们甚至可以足不出户,在家里选择要让马戏团的小丑带走哪一个来观摩马戏的孩子。
这也是为什么很多时候,乡下的人们在孩子失踪后,会直接去抓马戏团的人,然后把他们杀死。杀错的可能性不会没有,但绝大部分时候不会杀错,许多马戏团的家伙甚至会在自己要被杀死之前先弄死自己拐来的孩子,作为一种对等的报复。然而这是一个欺软怕硬的国家,人们反而更担心那些被杀的马戏团的家伙变成恶灵报复自己,而那些人从不害怕孩子的鬼魂。
克拉克是在被埃德蒙包养之后才有机会去看自己人生中的第一场马戏的,因为玛莎和乔纳森从来不会带他去市集上,哪怕在玛莎和乔纳森必须去购买化肥的日子,克拉克也会被反锁在家里。他一度觉得这件事让他在学校里抬不起头,他的同学们会讲市集上的棉花糖,马戏,喷火的人,克拉克却只能说自己感冒了,在家里待了一天。
可怜的克拉克,脾气好的同学会这么说,然后把自己从市集上买的,“大都会来的”东西送给克拉克一些。病秧子克拉克,那些坏孩子会这么说,故意在克拉克的面前炫耀自己得到的气球。
斯莫威尔的儿童失踪率并不算高,也就是每年五到十个,而且绝大部分最后都能从小河里找到。
克拉克并不会责怪自己的爸爸妈妈,因为他是个好孩子,哪怕他不被允许参加社团活动,不能独自一人出门,不可以独自一人去教堂礼拜,不可以把同学带回家或者去同学家……克拉克其实不明白包围着自己的那些条条框框到底是什么,后来他认为这只是因为他是个外星人,他要掩盖自己的真实身份。
所以,和埃德蒙一起去看马戏的时候,他感到非常愉快,那天他说了很多,他说自己的爸爸妈妈不带他去看马戏,他在小时候也想要一个自己的气球——现在他可以买一百万个气球了,但他就是想要一个。然后埃德蒙停下脚步,在马戏团外面的气球摊买了一个超人的气球,那个时候超人还算半个都市传说,自然也没有版权费,所以红蓝黄的气球成为了流行。
克拉克一瞬间觉得自己很傻,自己就像是小说里那种为了一碗白粥就要跟人跑的傻姑娘一样——他那个时候也自己接翻译稿,把外国小说翻译成英语,按字数赚钱——因为一点点小小的恩惠就感动得无以复加……但克拉克又觉得不一样,他不一样,埃德蒙给他的所有钱财都没有那个超人的气球来得让他触动。
埃德蒙把气球系在克拉克的手腕上,他们走进了包厢——埃德蒙看马戏都有包厢,而且看完了还能和演员或者动物进行亲密的互动。克拉克说他想看埃德蒙骑着那匹白马,他要给埃德蒙拍张白马王子的照片。埃德蒙点了点头,他在包厢里和克拉克接吻,克拉克觉得自己一点点融化,溺毙在了埃德蒙的气息之中。
不过克拉克人生中看的第一场马戏也并没有以什么愉快的看了一整天告终,他其实不是很懂为什么这家马戏团要表现不用安全绳的空中飞人,甚至器材断裂的瞬间他还以为是表演的安排,但他理解人要是这么直接摔在地上就死定了,他只能用自己最快的速度飞过去把那两个坠落的马戏演员放在地上然后飞回来。
埃德蒙没有察觉到任何异样,而那两个马戏演员在惊魂未定的时候依然能够表现出“这是表演的一部分”的从容,并没有暴露出自己被什么神秘的力量拯救了的态度。不久之后克拉克知道了是哥谭当地的帮派做出了这一切,而不知为何,当时在场的,最年幼的空中飞人的演员迪克被布鲁斯收养。不久之后迪克成为了蝙蝠侠的助手罗宾。
克拉克没有主动问过迪克为什么会这样,但当迪克知道克拉克是超人之后,表现出了超乎寻常的热情主动为克拉克解释了当时发生的事情。那个帮派的成员不仅仅是希望勒索马戏团,还要让马戏团把迪克转让给他,似乎还涉及到一些与格雷森家有关的事情,而他的爸妈不希望这些事情继续干扰到迪克,布鲁斯就成为了最好的选择。
但布鲁斯也管不住迪克,迪克以一种十二万分的热情开始协助布鲁斯的夜间工作,在韦恩庄园的每一个角落撒欢,给罪犯讲冷笑话……和布鲁斯维持着良好的关系。
据说迪克甚至还帮布鲁斯泡妞来着,不过克拉克不知道,他已经离一般人的恋爱生活很远了。迪克也知道克拉克和埃德蒙的关系,不过他憋着没有告诉任何人。关心超人的隐私当然是首要任务,而除此之外,克拉克被埃德蒙包养一事当年震撼了他也震撼了布鲁斯,他就是要看别人在发现了这个秘密之后的惊恐表情口牙!
克拉克当然也知道迪克的“邪恶”计划,不过他随便,而且他自己其实也挺爱看别人震惊的,这大概也算得上他为数不多的娱乐了。
埃德蒙离开了宴会厅,把笑声,身体碰撞的声音,音乐声,惨叫声和鲜血流淌的声音全都抛之脑后。他坐进车里,让司机打开车窗,寒冷的风吹拂在他的脸上,让他从那种熏熏然的气氛之中挣脱出来,他知道仪式的下一步是什么,是圣餐。人类的堕落在此时此刻被完全展现,笑着吞噬同类是优越的代名词。
汽车驶入专门的桥梁,这座桥在谷歌地图上同样没有标注,莫蒂默庄园在一座岛上。说是岛屿,那也同样是一座被莫蒂默家族建立的小型城市或者说要塞,在岛上有四千人以上,他们全都是为莫蒂默家族服务的奴仆。这一次还是五个仆人一起打开了大门,埃德蒙平静地走进去,他走在长廊上,无数的画像正在俯瞰着他。
埃德蒙的卧室很大,他的卧室和他别墅的客厅差不多大,埃德蒙觉得正常来说人应该不需要那么大的房子。家中负责服侍他的仆人接过他的衣服,跪在地上帮他换上鞋子,埃德蒙可以随便找一个他看上的男人或者女人,拉进卧室或者游戏室,之后给予奖励或者直接宰掉。不过“埃德蒙少爷不喜欢有人凑到他的面前”,因此除开必要的服侍之外,他们不会被埃德蒙看见。
他坐在床上,拿起了一本书,不过其实埃德蒙还是更想玩手机的,他在前世都没什么玩手机的时间,最高一次过年五十七个小时没睡觉上手术台缝了十八个小孩,包括玩鞭炮炸断的手指,胳膊,大腿和男性核心生理功能发挥作用的某个器官。这一世他一个月最多被安排四五台手术,有时候还是专机接送,平时见的死人都比见的病人多。
为了让自己的手艺不至于变得拙劣,埃德蒙其实还偷偷去缝另一些不怎么能去医院的病人,或者免费缝GCPD的同事——缝尸体是可以光明正大的,毕竟缝尸体不会影响到医药费或者医保。不过考虑到他就是医药复合体的人,他说是练手艺就是练手艺,他不会被自己家的人盯上,最多是雨果嘱咐他,让他别太累。